仅魔鬼城之外在形象即已突破我想像力的极限。金色的基调上，有的像驻守城池披坚执锐的勇士，可闻号鸣箫咽之声；有的形如万马狂奔，可感觉它们疾如飓风掠过；有的如千驼相聚，可望见流沙飞扬；而如神佛者更多，相貌或慈或善，或怒或恶，或坐于莲花，或行于天际，无不形神兼具，栩栩如生；还有静坐修身的喇嘛，虔诚无比的朝佛者，婀娜妖艳的空行母。每一种景象，若稍稍变换角度，则又是不同的奇景，似人非人、似物非物、似神非神、似幻非幻。

我们走走停停，到了黄昏一算，竟还走200公里，到了沙尔湖。一路的砾石、一路的尘土。魔鬼城像个迷宫，就连向导也常常吃不准方向。人和车显得那么的渺小。车胎磨损很厉害，自出发到现在。我们已更换了两次车胎。

当我们走到噶顺戈壁，人类的痕迹越来越少，好象是行走在月球上。这是一个有着低矮小山的准平原，地貌呈风蚀剥蚀形态，遍布砾石、碎石和流沙，是我国石质戈壁(石漠)分布最广的区域。这里降水量极少，地表水和地下水非常缺乏，且含盐量高，气候极为干旱，到处呈现极度荒漠化的景象，是世界上大陆性气候最强烈的地区之一。这里的戈壁上分布着成片的硅化木，距今已有1.2亿～1.4亿年的历史，是侏罗纪时期的历史遗存。大量硅化木的发现说明魔鬼城曾经拥有大片茂密的森林。

离开嘎顺戈壁，过了石树煤矿，越野车走上了一条坑坑洼洼的土路，我们已经看到了绿洲。回头望去，身后是一片海市蜃楼，这使我们两天来所看到、所经历的真实的一切在瞬间幻化成了一片虚空。