山洞中的原始燕窝

　　燕窝就像一个稻草团

　　记者钻进的几个燕洞都是黑漆漆一片,之所以不装灯是为了保护燕子的原始生存环境不受破坏。同行的五六个人，在向导的带领下靠手电筒的微弱光线前行，前面的人时不时被脚下凸起的岩石绊一下。突然，向导指着岩壁上一处“黑点”说，“这就是燕窝！”我们赶紧看过去，果真一只燕子正在窝中孵蛋。那燕窝看上去就像一个稻草团，很难让人与昂贵的滋补品联系起来。向导介绍说，会筑窝的燕子脚是软的。它们能像蝙蝠那样勾着山洞的一角睡觉，而燕窝则是专门用来孵育后代的。

　　燕窝一般分三大类：红色的“血燕”、白色的“官燕”和黑色的“毛燕”。血燕其实是由一种棕尾金丝燕筑成的，由于它的唾液中含有矿物质，经过氧化便呈现出红色。不论哪一种原始燕窝，都要经过工人的精工细作和道道筛选后，才能做成质白肥厚的上等品。在砂劳越的燕窝加工点，接待记者的是一位多年从事加工生意的华人老板杨先生。

他告诉记者，“燕窝去毛、鱼翅去沙、鹿筋去臊”,其中燕窝的加工尤其讲究精细。在操作间里，记者看到几名洗燕师正用小镊子为清洗过的燕窝仔细挑去蛋壳、燕毛等杂质，看上去的确是个累眼睛、比耐心的活儿。清洗燕窝费时费力，除了手工挑选外别无他法。生手一天一个也挑不完，熟练工一天也只能挑好七八个。