贾恩茨考斯韦角的玄武岩石柱自形成以来的千万年间，受大冰期的冰川侵蚀及大西洋海浪的冲刷，逐渐被塑造出高低参差的奇特景观。每根玄武岩石柱其实是由若干块的六棱状石块叠合在一起组成的。波浪沿着石块间的断层线把暴露的部分逐渐侵蚀掉，石柱在不同高度处被截断，把松动的搬运走，导致巨人之路呈现台阶式外貌的雏形，经过千万年的侵蚀、风化，最终，玄武岩石堤的阶梯状效果就形成了。
高低参差的玄武石柱
【巨人之路的“亲戚”：遍及天涯海角】
与“巨人之路”类似的柱状玄武岩石地貌景观，在世界其他地方也有分布，如苏格兰内赫布里底群岛的斯塔法岛、冰岛南部、中国江苏六合县的柱子山等，但都不如巨人之路表现得那么完整和壮观。
比如在苏格兰西海岸外的内赫布里底群岛的斯塔法岛上，也有一个玄武岩石柱群。玄武岩石柱在岛上大部分地区均发育良好，有一个很有名的巨大岩洞——即芬戈尔洞，几个世纪来在诗歌和小说中均有文字描述它。而作曲家菲利克斯•门德尔松在1829年去该岛的一次访问中，被眼前的美景激发出灵感，创作了现在被称作《内赫布里底群岛》的著名管弦乐前奏曲。
北大西洋早期，在现已分离的北美大陆和欧洲大陆之间新形成的海道依然处在发展之中。北大西洋的主体位置已定，但它的边界则正在形成和变化阶段。大约8千万年前，格陵兰的西海岸与加拿大分离，但东南海岸仍与对面的不列颠群岛的西北海岸紧紧相连。
大约2千万年后，这些海岸开始分离，而在现在的斯凯岛、拉姆岛、马尔岛和阿伦岛上，以及在苏格兰本岛的阿德纳默亨角上和南部的爱尔兰的斯利夫·加利翁、克利夫登和莫恩均有大的火山。这些古老的火山在其初期景色一定十分壮观，但有关当时的情况所留下的最重要的记录就是洪水、高原和玄武岩。喷发出来的玄武岩是一种特别灼热的流体熔岩，曾记载的下坡流速每小时超过48公里。流体熔岩较容易散布于很大的面积，于是就有"泛滥玄武岩"这一术语，而且它们形成的大块熔岩，遍布整个火山活动区。类似的玄武岩其他地方也有，印度的德干高原，在4000-6000万年前形成了70万立方公里的熔岩。任何热的液体遇冷收缩，熔融的熔岩概不例外。但当熔岩最终冷却到能够结晶的时候，它开始爆裂成规则的图案，常常是六角形图案，与炎热的夏天干涸的池塘中泥质底部形成的龟裂十分相似。
熔岩的主要特点在于裂缝直上直下伸展，水流可从顶部通达底部。结果形成了独特的玄武岩柱网络，所有的玄武岩柱不可思议地捆扎在一起，其间仅有极细小的裂缝。地质学家把这些裂缝称为"节理"，就整体而言就成为"柱状玄武岩"。柱的典型宽度约为46厘米，但宽度也有更大些或小些的。
