沙奎尔-奥尼尔改变了太阳，现在他们的抱怨比过去变得更多。“假摔太流行，”奥尼尔在系列赛首战输给马刺后说。结果鲨鱼的这番批评却遭到了《圣安东尼奥新闻快递》的讥讽，认为奥尼尔即使在职业生涯巅峰时期也难以防守住邓肯。

奥尼尔是出自菲尔-杰克逊学院的人，每场季后赛失利后他们都会做出一些这样的评论。“希望马刺那些家伙能和我们竞争，”奥尼尔在谈到马刺时说，“而不是就会倒地。”马刺球员确实会倒下，通常都是在他们又一次被沙克撞开成功的后仰投篮之后。首场比赛马刺内线得分达到了72分，这和过去对阵太阳的系列赛非常相似，因而这也定义出了沙克对太阳的改变究竟有多大，现在太阳只是多了一个325磅的乏味家伙看着马刺得分。

奥尼尔的赛后论调和他的主教练截然不同，麦克-丹东尼在赛后并没不沮丧或者生气。“我猜他们也不会轻松，”丹东尼开玩笑的评论起了马刺。当丹东尼回顾比赛录像时他可能会感到更糟糕，因为太阳本该象去年一样取胜，他们一度取得了两位数的领先，他们似乎在第四四节最后时刻取得了控制。和过去对阵太阳的战略不同的是，这一次马刺主帅波波维奇使出了邓肯三分战术。就象布伦特-巴里开邓肯玩笑时说，“现在是时候做些这样的事情了。”

邓肯让太阳的前场陷入了犯规麻烦，他给对手制造了太多的破坏。毕竟太阳换来奥尼尔就是为了解决邓肯这个问题。此前的两场对马刺的比赛表明他们成功了，当时邓肯总共只有40投15中。但是奥尼尔总是不去防守挡拆的名声已经在外，即使在职业生涯巅峰时期，奥尼尔也不是一个邓肯终结者。2003年季后赛马刺淘汰湖人时，沙克负责防守邓肯，结果被邓肯连续得到11分，一场比赛拿下37分。

奥尼尔仍然有能力打出令人印象深刻的扣篮或者几次盖帽，但他的速度显然比2003年时更慢，而邓肯却没有。当年在菲尔-杰克逊手下时，奥尼尔通常都是在第四节才去防守邓肯，因为湖人害怕奥尼尔陷入犯规麻烦。恐惧是现实存在的，在赛季前两场比赛中，奥尼尔总共犯规了9次。当斯塔德迈尔被罚下，奥尼尔坐在板凳上时，太阳在昨天的表现还是象过去一样，没有人能挺身而出，就象奥尼尔到来之前一样。