塔斯马尼亚狼又称袋狼,塔斯马尼亚虎,是澳大利亚塔斯马尼亚地区特有的动物,因而得名。塔斯马尼亚狼事实上不是一种狼,也不是一种狗,而是近代一种最大的有袋类食肉动物。从动物分类上来看,虽然塔斯马尼亚狼(它的育儿袋不那么明显)更接近袋鼠和袋熊,但因它的外形实在太象狗和狼了,所以将其列入袋鼬科,或将其单列为袋狼科。科学家们以为,塔斯马尼亚狼其实与其他任何种群没有关联,之所以将它归入犬类,在于它的进化环境和进化形式与澳大利亚狗大体相同。
塔斯马尼亚狼的体型比较长,一般在1～1.3米左右(包括0.5～0.6米的尾长)。它的头面看似狐,毛色为浅黄色,有16～18条浅褐色或黑色条纹横贯背部和臀部。它们白天大都栖息在多岩地区,夜晚出来捕食沙袋鼠或鸟类。和其他有袋类动物不同的是,塔斯马尼亚狼的腹部非常浅,并且是向后开口的。在19世纪,当塔斯马尼亚地区鼓励和支持发展农业时,由于塔斯马尼亚狼的存在严重威胁着家畜(它们捕食家羊和袭击鸡圈),因此协议决定猎人凭一张塔斯马尼亚狼的头皮就可以得到25分的奖励。这个协议很快就取得了成效,塔斯马尼亚狼不久就一批又一批的倒在了猎人的黑洞洞的枪口下,到了1914年,塔斯马尼亚狼就已经非常罕见了。大约在本世纪30年代,最后一只塔斯马尼亚狼被射杀,它终于永远地从我们的视觉中消失了。
今天,澳大利亚动物保护基金会依然希望塔斯马尼亚狼并没有真正灭绝。从感情上讲,他们宁可相信它还有少数残存在塔斯马尼亚多岩地区,他们出价100元用来奖励那些看见塔斯马尼亚狼踪迹的人。遗憾的是,虽然每年都有人报告说他们发现了塔斯马尼亚狼,但是这些报告没有一件能被证实。现在,我们能够看到的仅仅是保存在塔斯马尼亚博物馆和霍巴特美术馆的标本,另外,就是一些保存在塔勒纳的袋獾公园里的电影资料。
塔斯马尼亚狼:1933年灭绝。
