整整50年，犹他州的牧牛场主人沃尔多·威尔科克斯独力保护史前夫利蒙文化所遗留下来的大量文物，其中包括无数的岩画。“印第安人的东西？我父亲总是说别去动它们。”他说。他的确这么做了,而且他做的不只这样。他把通往他的土地——位于兰奇克里克峡谷的谷口附近的道路用栅门围住，让外人无法进入这片未受干扰的数万公顷荒野；公元400年左右开始，夫利蒙人曾在这里耕作、打猎、采集野生植物，将近1000年后却神秘消失。2001年威尔科克斯准备退休时，把这片土地卖了。目前的地主犹他州政府现在负责管理这些无价的遗产。

去年在盐湖城的一场会议上，犹他州政府的考古学家凯文·琼斯说兰奇克里克是他见过保护得最好的地区。“而最讽刺的是”他说，“保护它的是一位私人地主，而不是我们通过的那一大堆保存文化遗产的法律。”

由于峡谷里宝藏丰富，沃尔多卖掉牧场后有三年时间，兰奇克里克的发现一直未对外公布。但一家地方报纸在2004年揭露这整件事之后，随即引爆了激烈的争议。当初协助募款买下牧场、颇具影响力的渔猎运动团体游说代表，坚持这座现在属于犹他州政府的峡谷应该继续开放供爱好渔猎的人士进行大型猎物狩猎和钓鳟鱼。

有人甚至建议把当地的松树和桧木砍光，以加强保护野生动物。原住民对于考古学家受邀进入兰奇克里克、事前却没有知会他们感到非常愤怒，最后许多部落宣称这座他们从没见过的峡谷是他们祖传的地方，美洲原住民代表也提出要求，峡谷的未来必须让他们参与意见。

一直到2006年，兰奇克里克的未来仍在未定之天。