观点之争和利益之争错综难辩。1980年代清理出来的大水法遗址成为圆明园最抢眼的名片，但人们对圆明园的印象往往只有这张名片。更为广袤的圆明园似乎在1990年代逐渐淡出公众的视野。

　市场园，传奇园，时髦园

　　圆明园马首铜雕刷新了清代雕刻文物拍卖价格的纪录。被拍卖之前，它是美国一处私宅洗手间的装饰物，最初出手的价格是2万美元，在美国经过几轮转卖最高价格没有超过20万美元。

　　2005年，圆明园再次成为中国公共领域的重要话题，但这一次它却只是一个舞台。“圆明园铺膜事件”众声鼎沸，促进了这个国家对民主与环保的思考，而当纷争平息，人们却忽略了一点：圆明园缺水的问题并未得到解决。圆明园仍然是干渴的。为保持圆明园水生陆生生态，每年需要400万立方米活水注入，而北京市水务局只能供给100到200万立方米。“有水总比没水好。水的问题解决不了，谈什么恢复山形水系。”27年前的设想至今仍是镜花水月，94岁的汪之力难免有些失落，更让他难以接受的是，目前，不仅要不要修复古建议论纷纷，2000年国家文物局正式批复、原则同意的《圆明园遗址发展规划》中“山形水系应先期恢复”也遭到了委婉质疑。

　　2003年7月，《光明日报》发表了国家文物局局长单霁翔的书面谈话：“圆明园里，地下的地上的文物都在说话，每棵树，每根草都会说话。我不赞成复建圆明园，也不赞成不注重历史遗迹保护与生态建设和谐的复建山形水系。”

　　时隔1年，在纪念圆明园罹难144周年纪念会上，单霁翔的话仍然刺激着与会者的神经。在发言中，王道成直指文物主管部门领导的思维水平和专业素养：“现在圆明园的草木，既不是清朝极盛时期的，也不是英法联军、八国联军时期的，甚至不是国民党统治时期的，它们能告诉你一些什么呢？”

　　2002年，王道成所在的中国圆明园学会，在因陈希同当政中断活动十年之后，重新在民政部登记注册。目前，投资拍摄《武林外传》的盛世凯华文化投资有限公司为圆明园学会提供经费，该学会的主管部门为文化部。

　　“文化部和文物局对圆明园的态度存在分歧，文物局要保遗址，文化部侧重于文化市场的繁荣。”圆明园学会会员部主任潘从贵告诉记者。

　　2006年4月29日，与沸沸扬扬的铺膜事件时隔1年，主管文化的政治局常委李长春在视察圆明园时强调，要把文物保护和爱国主义教育、旅游开发和城乡建设有机结合起来，发展和壮大文化事业和文化产业。

　　这一年，“铺膜事件”之后名声日隆的圆明园先后被拍摄成电影、编排成话剧。