多少年来，美国进口商和中国工厂经理们一直在进行着相同的会谈－－进口商要求降低运往美国市场货架上的产品的价格；工厂经理用一长串需要提高价格的理由来反驳。多数时间，美国的进口商们取胜，沃尔玛的顾客们高兴。

好日子没有了，由于不能抑制的通货膨胀，廉价中国消费品的时代看来到头了。

现在，当中国人拿出他们的清单时，一些美国进口商承认现实，接受了更高的价格，这意味着美国的顾客们，多年来第一次，开始为中国商品上涨的成本支付账单了。

一些中国工厂正要求他们的美国主顾提高20％到30％的价格。

你愿意为“美国制造”多掏钱吗？

在波士顿一个年轻女子服装店的经理说，一些背心式女内衣的价格已经上涨。一位运动鞋业的执行官说中国工厂和卖家正在就2009年春季鞋系列产品进行谈判，这是消费者真正开始看到中国通货膨胀影响的地方。一位几家折扣店的经理吐露了他的秘密，他的公司已经开始提高一些商品的价格，而另一些商品则降价销售。

这可能只是一个开始，将在今后的岁月里为中国商品花更多的钱。

中国出口商品的顾客们在过去二十年从一种异乎寻常的多种因素的共同作用中受益－－中国渴望吸引外国投资、农民工渴望获得比在土地上劳作获得更高的薪水、和几乎所有工业都极度过剩的生产能力，这些因素帮助限制了中国出口商品价格的增长。

人民币被低估，工资水平低，原材料廉价----------。

但是现在，中国的制造商们受到了惊涛骇浪的打击：今年到目前为止，按年利率，人民币已经升值了16％；原材料价格疯涨，而它们占到制造商成本的60％到70％。

原油价格涨到了100美元一桶，使得运输成本以及同原油相关材料，如塑料的价格上涨。尽管一些经济学家预期到今年下半年原材料的价格会回落，但从长期看，中国和印度成百万的新私车车主、购房者和办公室职员将使钢铁、塑料和其它原材料的价格居高不下。

与此同时，中国在全国范围内提高工资，加强劳动法规。在中国沿海，工资以每年两位数增长。一月份，北京引入了新的劳动法，显著地加强了工会在管理决策中的影响。

中华全国总工会，中国的官办劳工组织，已经开展了积极的吸纳会员运动。北京希望通过工会能更好地保护工人，新的劳动法能安抚制造业工人持续增长的不安。但是中国人口统计的落潮变化－－由于1979年起实施的“只生一个”的政策，造成年轻劳动力的供应减少，将抵消北京的努力。

中国的年轻一代，那些独生子女政策生效后出生的孩子，越来越越意识到自己的权力－－合法的工资、健康保险和每月一定的休假天数。他们对更好待遇的要求会继续推动中国制造业成本的升高。

需要一个中国的替代者

中国南方的广东省，以“世界工厂“著称，已经缺少二百万工人，这相当于美国全部制造业劳动力的14％。

那些对3美元的T恤衫和30美元的DVD播放机着迷的美国零售商和消费者们面临的问题是，没有另一个“中国”等待在舞台的两侧为美国的顾客制造廉价商品。

美国的进口商现在成飞机的飞往越南，希望从这个国家的低工资中获益，但是越南，尽管它自己在努力，但它只有8500万人口－－相当于中国一个省的人口规模，而且它的人口只有一小部分适合工厂工作。

而且，越南物价的上涨速度比亚洲其它地方都要快，加上不断增长的罢工和劳资纠纷，越南越来越像一个短期的替代品。