“贵族”是个外来词，中土只有“世家”、“世族”。贵族生活在城市，西洋形态的城市在中国最早只有上海。而上海是个典型的在中国殖民化过程中诞生发展起来的大城市。因此，中国的、中国人的——准确地说城市人的——贵族精神，以及由来已久的贵族精神的崇尚，当然是随着城市-都市化、殖民-近代化而发展起来的。

贵族精神被喻为豹子精神，就象商人习性被喻为鬣狗习性，贫民性格被喻为绵羊性格一样。说贵族精神是道其有如豹的强劲藏于沉默之中；高贵如棉里藏针隐于平静之下。就如鬣狗无遮无拦的粗鄙和绵羊松松散散的平庸一样。

　　大都市旧上海被誉为贵族精神之所在。而今天的旅美画家陈丹青对其喟叹，道：

　　——上海变化了，上海会变成三流的香港。（从这里闻到了为什么不把诺大广州列为都市的味道了吧？）

　　——小时候的上海比现在“洋”多了。那时的上海真有种风雅、颓废的气质，有情致。上海过去那种叫做“老克腊”，也称“老侠客”的人物（形容精炼风雅，会穿着，善应对，即使在文革中间也懂得讲究生活、品位的人物）似乎也绝迹了。……“土”是指一类“人”，而他们（“老克腊”）的“语言”、“生活方式”退出了历史。

　　——有品位的、有人性的生活方式是古典的。在欧美，上流精英都住在老房子里（有文化氛围，人在其中）。