Janeite这个词大概有100多年的历史了。据说，最早在1894年，当时的一位著名批评家George Edward Bateman Saintsbury，在给《傲慢与偏见》写序的时候，就自豪地宣称自己是个Janite。这大概就是“简迷”这个词的来源。

　　不过“简迷”的历史要比这个词更长久。简小姐的同代人，大名鼎鼎的“历史”小说家司各特（其实他是奥斯丁的前辈了，《劝导》里面Anne就很喜欢他的小说）就对她相当推崇，而且认定，喜欢奥斯丁的就一定非常喜欢，要么就根本不喜欢。1831年（奥斯丁小姐过世刚刚14年），著名的英国历史学家麦考莱（Thomas Macaulay）就在信中提到，在一次Party上，人人都将简小姐吹上了天。有个人说，人人都喜欢《曼斯菲尔德庄园》，但是否真是简小姐的信徒，是不是她的真正“选民”，得看一个人能不能欣赏爱玛。麦考莱本人就是个“简迷”，而且还把简和莎士比亚相提并论。想想100多年后，这仍然被大部分人看作是言过其实的大话，就知道麦考莱的趣味了。

　　到了1900年前后，简迷已经不再象司各特设想的那样，属于少数人了。据说在一站后的英国医院里，就推荐用奥斯丁的小说来辅助治疗战后创伤综合症。不过，“简迷”这个名字真正流行起来，要归功吉普林1924年发表的短篇小说“The Janeites”（这个拼法，而不是Saintsbury最初的Janite，成了辞典认定的标准用法）。这部有趣的小说讲了一帮英国士兵靠奥斯丁的小说度过了一战的疯狂和残酷。象吉普林的许多小说一样，“简迷”写得聪明而有人情味。从此，“简迷”的说法就广为人知了。

　　20世纪简迷的数量似乎仍在增加，其中不乏一些有趣的人。比如看过《看得见风景的房间》的人大概都能感受到其中的“简”味。而E.M.Forster就是一位极为推崇奥斯丁的作家。他在1923年为Chapman博士的牛津版奥斯丁小说集（大概在剑桥注释版出来前，这仍将是最广泛使用的奥斯丁作品版本）写评论的时候，就说自己是Jane Austenite。简的欣赏者中我们还可以加上从沃尔芙，奥登、Edmund Wilson到C.S. Lewis（看过今年的新片Narnia的人大概会记得这个著名的基督教作家）的名字。70年代，Lionel Trilling在哥伦比亚大学开奥斯丁课的时候，就被蜂拥而至的选课学生折磨得不知所措。

　　不过，有简迷，自然也就有简的反对派。最著名的自然就是对奥斯丁非常不买帐的瞎洛特·勃朗特。她在私人信件里曾经极为严厉地批评过奥斯丁。考虑到我们的读者的感情，就不引用她的原话了。简的另一个著名的敌人是马克·吐温。不过，也有人专门写论文证明马克·吐温并非真的不喜欢简。不过大概奥斯丁小姐不大会真的在乎这个是非吧。