简·奥斯汀的小说蜚声世界文坛，在1 8 世纪—1 9 世纪英国小说的发展史上，起着承上启下的重要作用。
她的作品中关于年轻女性婚姻和爱情的别具一格的描写给人留下最深刻的印象。尽管没有财产的妇女的社会出路问题是英国小说中的“老生常谈”，但奥斯汀在其小说中对这一主题却旧题新做，作了独特的喜剧性处理。在名著《傲慢与偏见》里，她曾用戏谑的口吻说班奈特太太的“毕生大志”就是把五个女儿都嫁出去。这部小说著名的第一章描写班奈特太太一听说有个阔少定居在附近，就盘算着如何把一个女儿打发给他。不管是哪一个，任他挑选。这段鞭辟入里的刻画，便是奥斯汀喜剧风格的典范。
奥斯汀的小说尽管也继承了1 8 世纪小说中流行的关于少女走向生活的主题，但她的作品却有自己独特的风格，即侧重于探索少女成长中丢掉幻想错觉、认识现实、自我发现的过程。从这个角度看，她的小说中的女主人公大都是从盲目性走向自我认识的典型。奥斯汀本人则成了公认的描写妇女意识的卓越的作家。
奥斯汀的可贵之处还在于，她是英国第一个现实地描绘日常平凡生活中的平凡人物的小说家。她的作品艺术地再现了1 8 世纪—1 9 世纪之交的社会关系和人情世态。
她在自己狭窄有限的生活圈子里，以女性的敏感观察着、酝酿着，被英国著名作家司各特称誉为“英国摄政时期最敏锐的观察家”。她着力于人物性格的细腻刻画以及女主角与社会之间的紧张关系的分析，使其小说摆脱了1 8 世纪的传统而接近于现代生活。正是这种现代性，加之她的机智和风趣，她的现实主义和同情心，她优雅的散文笔法、巧妙曲折的故事结构和细节，使其小说一反夸张戏剧性浪漫小说的潮流，而开朴素现实主义小说之先风，对读者具有磁铁般的吸引力。可以说，她有善于在狭窄有限的场景中揭示生活的悲喜剧的高超技巧；她严肃地分析了当时社会和文化的性质和格调，忠实地记录了旧社会向现代社会的转变，从某些侧面深刻地反映了整个社会的发展与变化，从而于平凡中揭示了不平凡。
