读奥斯汀的小说，读者可以充分领略作者那宛如蜻蜓翅膀似的敏锐观察力、紫外线似的透射力以及象牙雕刻般的细腻。这些作品重点刻画了女人的爱、年轻人的烦恼与欢乐、男人和女人感情与理智的冲突;尖锐又不乏善意地讥讽了当时中产阶级一些人的虚荣、虚伪、肤浅、悭吝，以及人们的愚蠢和错误所带来的悲哀与懊悔。她的作品，表面看来不是在说教，而是为人们提供娱乐，提供饭后茶余的谈资和笑柄。但谈过笑过之后，得到的却是无穷无尽的启迪。她的小说，故事情节谈不上跌宕起伏，但丝丝入扣，不断泛漾着“茶杯里的风波”;充满了趣味横生的对话，书中人物也相貌各异，性格鲜明。而这一切，充分反映了女作家的才华、睿智、机警、幽默与风雅。

　　奥斯汀作品的另一个意义还在于，直到18世纪末叶，小说在英国文学中只占极其次要的地位，甚至不被视为文学。严肃的男性文人，只写诗歌、剧本或者散文;甚至连阅读小说也被看成是下等手艺人和女人们的消遣方式。而且，以往的小说受浪漫主义影响，大多描写鬼魅和超自然的生灵，故事情节恐怖而又光怪陆离。正是瓦尔特·斯格特(WalterScott)勋爵和简·奥斯汀开辟了英国现实主义小说的先河。他们的作品开始以现实中的人为主角，真实描写了当时活生生的社会。奥斯汀的作品尤其侧重凡人琐事。用本世纪英国著名文学评论家爱妮特·鲁宾斯坦(An-nette.T.Rubinstein)的话说：奥斯汀在世纪之交，对她的作品采取了现实主义的形式，这些作品被认为是英国首批现代小说……这些作品对生活的描述，就像湖畔诗人对自然景物描写的那样真实与不苟。