当一项已经发生的投入，无论如何也无法收回时，这种投入就变成了“沉没成本”。在经济学和商业决策制定过程中经常会用到“沉没成本”（Sunk cost）的概念，代指已经付出且不可收回的成本。沉没成本常用来和可变成本作比较，可变成本可以被改变，而沉没成本则不能被改变。在微观经济学理论中，做决策时仅需要考虑可变成本。如果同时考虑到沉没成本（这被微观经济学理论认为是错误的），那结论就不是纯粹基于事物的价值作出的。

        举例来说，如果你预订了一张电影票，已经付了票款且假设不能退票。此时你付的价钱已经不能收回，就算你不看电影钱也收不回来，电影票的价钱算作你的沉没成本。也就是说，理性人做决策时，仅需比较下一步行为需要付出的成本和将来可收回的收益。至于在此之前的事情，不管怎样都是一个确定的常数了，不应该影响我们其后的决策。遗憾的是，许多研究都表明，正常人往往都并非那么理性，生活中这样犯傻的人不是随处可见吗？

　　把希望寄托在未来的转机上

　　邻居杨阿姨见朋友家的孩子钢琴弹得不错，心里觉得痒痒，也买来一架摆在客厅里。俗话说：“马都买了，还舍不得鞍吗？”她又花钱请老师来上门辅导，可女儿雯雯就是不喜欢，老师也几次说孩子不能勉强，暗示雯雯不是这块料儿。可杨阿姨不愿意就这样放弃了，常常语重心长地教育雯雯：“家里花了将近一万块钱买的钢琴，总不能只当个摆设。好好练琴，说不定将来就有成绩呢！”

　　还有我的大学同学小顾，他在那个市场营销的岗位上已经待了三年多了。不用别人说，他也知道自己的脾气性格天生就不适应干这一行。但是，他没有尝试跳槽的勇气，因为他总觉得，好歹已经干了这么久，要是真的离开现在的公司，以前的积累岂不是白白浪费了吗？不管怎么说，自己也算得上一名老员工，再等等，说不定将来就轮到他提升了呢！

　　杨阿姨只记得买钢琴花了很多钱，却没注意到她正在继续浪费雯雯的时间；小顾只看见自己三年的积累，却没想明白在没有希望的位子上再浪费三年也是枉然。他们都拒绝面对现实，不肯承认先前犯了错误，而是把希望寄托在“说不定”的将来转机上。

　　像这样的例子简直太多了！有人守着双方难受的婚姻坚持不放，觉得离婚就等于浪费了曾经付出的情感和时间；有人攥着一跌再跌的股票就是不抛，生怕有一天股市反弹自己会后悔不已。为什么这“沉没成本谬误”的魔力如此巨大，明明是沉入大海的银币，却让人难以割舍，不肯抬起头来看看前方呢？

　　自己永远是正确的

　　心理学中的“认知一致”理论，正好可以回答这个问题。人们对行为对象的认知（包括观念、态度、价值、评价等）和实际采取的行动之间需要保持协调一致，不然我们就会觉得别扭、不舒服。比如喜欢吃糖，所以总买甜食；讨厌烟味，所以离抽烟的人远一些。而且，大多数情况下，人们在头脑里先形成认知判断，据此做出决定，然后身体才采取相应的行动。所以，我们总是在做自己认为正确的事情。

　　但是，认知决定行动，行动反过来也会影响认知，做过的行动的确会影响我们对相关人、事、物的观点和评价。自己做过的事情，如果遇到了和一开始设想不一样的评价，或者得到负面的反馈，人们多会本能地为自己的行为做辩护，努力解释采取该行为的正确性。就好像当我在镜中看见自己穿着腰身臃肿的红外套时，心里却在暗暗对自己说：“也不是很差啊，至少显得我的肤色很好啊！”其实这不过是一种自我安慰，不愿承认自己花了冤枉钱。没办法，谁也不会轻易承认自己是傻瓜，人们有一种天然地维护自己的倾向。