争取更好的名次还是退而求其次？这是一个问题。不过今天湖人与开拓者的比赛或许能给火箭一些启示，湖人真的那么可怕？爵士就一定是一个相对轻松的对手？答案，可能未必如此。
爵士的客场战绩糟糕，这点不假。但与之相伴的却是主场战绩的极其恐怖，在盐湖城的地盘上，爵士俨然能把战斗力提升到另一个层次，他们曾在这片场地上轻松干掉马刺太阳凯尔特人这样的顶级强队。犹他本赛季主场战绩为恐怖的35胜4负，这意味着什么呢？意味着一旦在季后赛遭遇爵士，那么火箭就必须确保自己主场全部拿下！这，谈何容易？
相反湖人，却未必不是一个理想的对手。湖人账面实力惊人，被诸多专家认定是今年西部冠军的不二人选。但这支球队可能是最适合火箭的对手，一来湖人发挥不稳，经常输给一些弱旅鱼腩，而火箭相对西部其他七支球队，可以算得上是“鱼腩”；二来湖人的实力也有所被夸大，认定他们必然夺冠的，大多受“大湖人”情节作祟。
得到加索尔后，湖人的实力确实大为增长，他们也能打出华丽无比的篮球。但问题在于，湖人是一支情绪化的球队。他们既可以打出经典比赛战胜顶级强队，同样也可以窝囊的输给弱者。总而言之，这是一支实力强大，但远未成熟的球队。
本赛季湖人曾先后输给过雄鹿、篮网、老鹰、山猫、灰熊，并且两度输给开拓者。而这些球队都是目前联盟里传统意义上的弱队，相反其他强队则稳定许多，应该赢下的比赛大多绝不含糊。因此对于失去姚明，实际战力在西部八骏里处于弱势的火箭来说，与湖人遭遇未必是一件坏事。一旦能将对方情绪撩拨起来，火箭反而能有浑水摸鱼的机会。
从目前的形势来看，湖人极有可能屈居西部第三，他们还剩下四场比赛，对手中包括黄蜂与马刺这两根硬骨头。在落后领头羊黄蜂1.5场的情况下，很难再有多少赶超的机会。这意味火箭其实大可不避费心费力去为名次死拼。一旦明天能拿下超音速，便可以基本确保自己不掉到前六名之外。如此一来可以使球队遭遇湖人的概率大大增加，二来也可以使主力球员得到休息的机会。毫无疑问，这显然是一个应该被考虑的战略。
