在此以后，城市岛开始建造两组大型建筑，分布在岛的两头，一个是巴黎圣母院，另一个是作为皇帝居所的“城市宫”。城市岛记载了一本活的法国历史，这个岛上有很多重要的历史建筑，顺着那些林荫道走，一栋栋建筑都在叙述着自己的故事。1804年，拿破仑登基之后，到城市岛来视察，他对于这里的发展状况非常不满，命令开拓圣母院前面的广场，在拆迁了一批建筑之后，圣母院前面的广场开始有了今天的雏形。拿破仑三世是一个对巴黎整个面貌起决定作用的皇帝，他的城市改造总监是乔治?尤金?霍斯曼男爵，他全面改造了公共建筑的立面，使之统一协调，在他的手下，城市岛有了一系列新的建筑，比如作为慈善医院的“迪尤旅馆”、商业法庭、警察总局（原来是一个兵营）等宏大的建筑。所以在谈到巴黎的建筑时，不能不提到这两个人。