近年来，路透社对小火车的运行现状进行了全程拍摄。英国、德国、日本、美国、俄罗斯、新西兰、澳大利亚等国的蒸汽车迷和游客纷至沓来。他们对工业文明遗迹的小火车赞不绝口，称之为“比大熊猫还要珍贵的国宝”。“车迷”们跪拜在小火车前，泪流满面。

　　一幢低矮的小砖房、四排共12根老旧的木制靠背椅、一张破旧的办公桌摆在候车室大门前权当“售票处”，在这世界上最不起眼的小火车站里，我们仿佛进入了时空隧道：小火车处处彰显着它独特的魅力，古老的蒸汽机、高亢粗犷的汽笛、狭窄寸宽的铁轨、迟钝缓慢的速度、摇摇晃晃的车厢、满脸煤灰的司机……

　　小火车的车身很短，车厢只有8节，每节4米，20个座位；两排木条长凳靠车厢两边，中间堆放货物。每节车厢都是封闭的，客货混装、拥挤不堪。线路全长仅19.5公里，即使车速很慢，单程也只要72分钟；铁路的轨距非常窄，是标准轨距的一半(仅762毫米)，所以又被称为“寸轨”；这趟线的停车站点非常少，全程一共才9个；铁路弯道多，最小的转弯半径仅70米。铁路的高差达238米，时速仅仅30公里…… 　　

　　芭石铁路弯道多，坡陡，地势险峻。既是售票员，又是检票员、乘务员的张师傅，坐在车门外，右手始终把弄着座位下的一个刹车圆盘，一会儿拧紧、一会儿松开。每节车厢都有。因这条铁路的坡太陡，最大坡度36.1‰，如遇雨雪天，火车还会打滑后退。火车下坡时，每节车厢都要刹车，以降低车速，上坡时又要松开刹车。别看线路短，但一路上迷人的自然风光很多：悬崖峭壁、峡深谷幽、青山叠翠，清澈的小溪在山谷中徘徊前行，一派典型的高山峡谷风情……