电影看上去像尼斯湖版的《ET外星人》，孤独的小男孩，不为人知的生物以及他们之间的友谊，当然还有成人世界对他们的伤害。如果我们拒绝将本片看成是对《ET》的重复，我们又可以找出什么样的证据呢？

我以为，本片可以看成是人与自然的寓言，即使这不是导演杰·拉塞尔的本意，但我在这里借用一下尧斯教授的接受美学，忘记儿童电影的浅薄定义，来体验一下人与自然的和谐之美。

影片可以分为两个部分，以讲述故事的老年安格斯的那句“直到那个命运之夜”为分界。上半部分寓意的是自然对人类的救赎，，下半部分则可以解读成人类对自然的补救。并且故事的尾声达到人与自然的和谐。（私以为老人自报家门很是讨厌，留白为佳）

在老人回忆的开始，是一个恐水的孤独男孩，在怪石嶙峋的湖滩玩耍，风景毫无美感可言。男孩望着湖水产生幻景：他走进湖水，失足溺水。这寓意的是迷失的人类无法与自然亲近。

接着男孩被母亲唤回，闪回出的情景告诉我们，战争带走了父亲造成了男孩的孤独自闭。在片中，父亲是人与自然原始关系的象征，而战争寓意着一切隔阂人与自然的因素。战争马上进入画面，一支部队在男孩家的庄园驻扎下来，代表着阻碍因素对人类的包围。

男孩带回来的怪蛋在充满着与父亲美好回忆的工作间孵化出来，这个生长迅速的水马是自然力量的象征。男孩毫无障碍的与水马亲近，并在对水马的照顾中渐渐走出迷失，与姐姐和新来的雇工分享自己的秘密，不再孤独。

而本·卓别林饰演的雇工是男孩父亲回归的象征，正是他在关键时刻见到男孩将水马放归自然，从而恢复了人与自然的原始关系“人与自然是朋友，人不拥有自然。 我们还注意到在这个过程中是有一番追逐的，作为阻碍力量代表的是军队伙夫的一条名叫“丘吉尔”的癞皮狗，这在表面上制造了很强的喜剧效果，而当中的寓意也毋庸赘言。

男孩尔后突破军官对他的管制，跑到湖边与水马相见，完成上半部分自然对人救赎的最后仪式，男孩不再恐水，在美丽的尼斯湖中畅快呼啸。画面极富感染力，配乐也极尽煽情之能事。然后画面切回到讲述故事的老人，老人的由心而发的笑声则表示这种救赎是永恒不变的。

在上半部分，为了表现自然的美丽，电影大量运用景深长镜头，那些让人如痴如醉的画面一定唤起了一部分观众心底某种原始的感动。当然，那些习惯于感官刺激的观众则会埋怨影片的节奏太慢。

我们知道好莱坞向来是运用接受美学的集大成者，它一定会照顾到后一种观众，当影片进入下半部分，节奏骤然加快，成了《ET》中营救的翻版。而完成好莱坞这一商业诉求的同时，影片并没有放弃自己的寓言叙事。为此，在情节上不免牺牲一些逻辑上的正确性。比如为很多人所诟病的英军那不堪一击的反潜设施。这不在我的探讨范围之内。要说的话，这个水马也长得忒像《龙骑士》里的那头会说话的母龙，我们可以看出电影并不把这些放在心上，不过如果能注意到这些细节会更加精致。