在不久的将来，汽车将有望喝上“清洁油”， 比液化气、天然气更为清洁环保的“清洁燃料”也即将走进我们的日常生活。日前在河北廊坊召开的“2008年中国二甲醚（DME）高峰论坛”上传出的消息显示，二甲醚（DME）这一“二十一世纪的清洁燃料”，已经离我们的生活越来越近。在本次论坛上，国内清洁能源民营企业新奥集团所展示的一系列数据表明，二甲醚作为一种新型的替代能源的技术及运营条件正逐步趋于成熟。

作为一种理想的清洁燃料，二甲醚燃烧充分，无残渣，碳烟的排放量也为零，据国际能源机构检测结果，DME的常规排放量还不到为天然气、LPG的常规排放总量的1/4。二甲醚是适合我国能源结构的替代燃料，可以全面应用于汽车燃料、民用燃气，从而使高油价以及环保方面的矛盾得到缓解。特别值得一提的是，二甲醚可以用高硫煤、劣质煤和低热量的褐煤，或是报废的矿井进行地下气化为原料进行间接生产。目前，二甲醚主要以甲醇为原料获得，气化采煤技术可以获得大量的甲醇，为二甲醚的制造，提供充足的原材料。此举将能够最大限度地提高煤炭资源的综合利用率，尤其适合我国这样煤炭资源在能源总量中占85％以上，水能占12％，石油和天然气只占2-3％的国家。

目前，国内二甲醚生产工艺路线已经成熟，运行可靠，经济性合理，相似工艺装置也已成功运行多套，二步法生产二甲醚可以达到百万吨规模，并可依靠钢瓶罐装、管输供气以及混合后供气等多种方式进行运输。据醇醚行业协会统计，目前相关二甲醚在建项目的产能合计近400万吨/年，大部分在2009-2010年投产，拟建项目总产能则达到上千万吨，未来几年国内二甲醚行业基本处于供需平衡的状态。

对于二甲醚的应用前景，新奥集团认为关键在于其本身的经济性。新奥集团分析，按照目前柴油现行价格6100元/吨，并以1：1.5换算，只要每吨出场价低于4100元/吨，二甲醚就可以成为柴油的替代品；售价达到2000元以下，二甲醚就能凭借明显的价格优势替代天然气逐步占据市场，充分缓解我国的气荒。在二甲醚制造成本上，以鄂尔多斯为例二甲醚的制造成本低于2000元/吨。如用地下煤气化技术成本将进一步降低。所以煤制二甲醚在成本上有相当强的竞争优势。专家称，开发二甲醚，对实现新的能源替代，从而强化环境保护，促进汽车工业、电力工业的发展，以及改善能源结构等都具有重要意义。