原始的手工流程
据史学家考证，人类开始用火烧制陶器是一项十分艰难的创举。华夏用火最早的先民，生活在170万年前的西侯度文化时期。当他们进入新石器时代能成功用火烧制陶器时，从钻木取火那时算起，起码花了8000多年的时间，才逐渐认清了火与粘土之间的那一系列魔术般的关系。对于让兄而言，从他幼年学习陶艺的第一天起，火与粘土之间便遵循着千年不变的、约定俗成的成熟法则，他再也没有必要去探索二者之间进化的轨迹。但从制坯到完工，在他手中的每一件陶器，都严格遵照了祖先流传下来的那一套繁杂而原始的手工流程。促使扎坝制陶手工技术完整保留下古旧痕迹的原因其实非常简单。首先，这里长期与世隔绝，在上个世纪末，还基本处于半封闭状态；其次，当地生存与生活条件很艰苦，物资贫乏，除了用那些原始的工具制作陶器外，当地的确找不到更好的生产工具可用于升级与替代。
时近中午，室外的太阳越来越骄阳似火，室内，让兄和女儿坐在墙角，父女俩默默守候着一堆粘湿的陶土，陶土堆旁放着一个装满水的塑料盆。在让兄和他女儿的眼前，是一排成型的当地人称为“密拉玛”的陶器。
让兄用手工不停捏塑陶坯成型：他先将坯泥从堆中拿出一小块，在手中揉成圆形，然后将之在一块木板上捏成长条，在陶垫模外由下而上盘筑，双手边转动陶坯，边配合着捏塑成形，还不时如蜻蜓点水般快捷地在装满水的塑料盆中点一下，以增加手掌的湿度。同时，还不停用木制的陶拍拍打器身。陶土在他灵巧地转动中慢慢向上生长着，如此反反复复。而这其中每一件陶器器型差异与变化的掌控，全凭他双手的质感与日久天长练就的经验。据说，用泥条盘筑法生产出的土陶，其内壁泥条盘筑痕迹清晰可见。我随意拿起一个完工的土陶，但见其内壁凹凸不平的纹理遍布周身，古朴沧桑，犹如让兄所代表的这个神秘族群，古老而厚重。
陶坯成型后，让兄会让陶器在第一个生产“车间”静静呆上七八天。刚成型的陶坯，潮湿，内部机理极不稳定，数天后，一般在艳阳高照的下午，他会把阴干的陶坯放在烈日下暴晒数日，以便彻底蒸发坯中的水分，以免烧制时爆裂。陶器焙烧法主要用砖窑烧制，在让兄楼下的平地上，除了正在烤晒的陶坯外，还有一堆堆码起的木柴，这些刚从山中砍来的柴火晒干后，便是陶窑焙烧的燃料。
初制出的陶坯为奶黄色，使奶黄色陶坯变为黑陶成品的奥秘，全在最后一道工序中，那便是考古学者称为“平地堆烧法”的原始工艺：在地上挖一个大坑，放入陶坯，四周放入木屑和刨花，再封泥土，土中仅留通气孔和燃火口。这是最为原始的烧陶方法，但就是经过这最后的熏制，一件古色古香的扎坝黑陶便从烈焰与烟雾中“挺身而出”了。
