过去两周，卢卡斯·尼尔就像是一个铁面人——每天晚上都会在伦敦家中戴着吸氧面具呆上半个小时。

　　澳大利亚队队长之所以这么做，是在澳足协技术人员建议下，提前使用吸氧面具来适应吸氧的浓度。上周六晚客场对埃弗顿打满90分钟后，尼尔和他的其他欧洲队友一道飞往中国，而国家队队医杰弗·斯泰因维格则一路相伴。欧洲“袋鼠”们从登上飞机那一刻开始，就把生物钟全部调为北京时间，斯泰因维格严格地以北京时间管理他们的饮食、睡眠和休息。哪怕在长途国际航班上，尼尔也不忘戴上吸氧面具，因为斯泰因维格认为，这样将保证球员身体水份不至于过快流失，避免脱水。

　　面临着1900米的高原赛场，面临着五大主力多米诺骨牌般接连倒下，澳大利亚人发现他们所做的每一项精密准备都是必要的，同时他们又都在惴惴不安中担心着一些不可能完成的准备。维尔贝克强调说自己“从来不担心控制不了的事情”，然而荷兰人应对高原战役的准备原则，却遭到澳大利亚媒体的诟病。过度依赖欧洲军团，对埃莫顿、卡希尔、肯尼迪、斯特约夫斯基和麦克唐纳的受伤缺乏足够准备，结果当球队登上高原时，只能拿出一个七拼八凑的21人名单。

　　没有登上前往中国飞机的五大主力，正是维尔贝克所欣赏4231阵型的攻击核心搭配，上述五人的缺席，逼迫维尔贝克不得不重新调整阵容。但少了埃莫顿在右边路能攻善守的全面，缺乏了中场卡希尔的铁血逼抢、后插上进攻以及头球，锋线又折了肯尼迪和麦克唐纳的高快搭配，缺少第二套应对方案的澳大利亚队，用福克斯电视台主播安迪·哈珀的话来说，“只剩下了50%的实力”。

　　“把征战昆明的希望全部寄托在欧洲军团身上，过于轻视本土联赛队员”，这已成为澳大利亚媒体当前的争论焦点。甚至有人认为，倘若以本土球员为基础，辅以欧洲“袋鼠”，澳大利亚队甚至可以提前10天上高原进行适应。不过维尔贝克对A联赛的竞技水准和球员能力，在他上任这4个多月时间里，始终如一地蔑视。直到五大主力悉数折阵后，才勉强挑了几个在本土联赛踢球的年轻人凑数。

　　赛前，队长尼尔在他《澳大利亚人报》的专栏中，还煞有其事地喊着要客场拿三分，但周一晚间在昆明接受福克斯电视台采访时，他却承认这可能会是世界杯预选赛中澳大利亚队最艰难的一场较量，“我们缺了半支球队，中国人又给我们制造了很多障碍。”他对于比赛的预想，简直有些消极，“可能会是一场节奏很慢的较量，率先进球的球队将获得胜利。我们得职业地对待这场比赛，界外球、任意球多耽搁些时间是应该的。我同意，在这里拿一分是个好结果……”