20世纪30年代，斯文·赫定与斯坦因又分别寻机进入罗布泊，但此次他们再也无缘进入楼兰。神秘古城楼兰的大门就此又向世人关闭。但在20世纪60年代之后，罗布泊的名气又在世界范围内震响。因为这里成了中国一项神秘工程的试验场，这就是代号为“596”的核武器试验工程。

　　1959年6月，为了打破国外的核垄断、核威胁、核讹诈，党中央、国务院集中了中国最优秀的一大批科学家和工程技术人员，决心制造中国自己的核武器。经过多方勘测和认定，把核试验场的位置选定在罗布泊西北地区。10万余名施工人员进入罗布泊，在茫茫的戈壁荒漠中，建设中国的核武器试验场。 1962年2月，罗布泊地区被划定为军事禁区。1964年10月16日15时，我国自行研究、设计制造的第一颗原子弹在罗布泊地区爆炸成功，在国内外引起了巨大反响。 1967年6月17日，我国第一颗氢弹又在罗布泊爆炸成功。此后，罗布泊便以“蘑菇云升起的地方”闻名于世，同时也因此成了外人不得涉足的地方。直到20世纪80年代，中国政府宣布终止核试验，人们始被允许进入罗布泊和楼兰古城。他们中有科学工作者，有考古工作者，有探险者，也有旅行者。其中两位在公众中引起轰动效应的著名人物，一位是科学家彭加木，另一位是立志终身徒步旅行的“独行侠”余纯顺。二人因种种原因，分别于1980年6月和1995年6月不幸赍志而殁，魂归罗布泊。由二人不幸遇难所带来的，则是一浪高过一浪的国际性的罗布泊探险热和丝绸之路考察热。

　　2003年11月3日，随着新疆库尔勒市楼兰学会考察队，我们在考察完楼兰古城等古代遗址后，来到了核试验场这曾经十分神秘的地方。听不到昔日的驼铃声，也看不到那些曾经在这里忙忙碌碌的解放军战士们的身影，见到的只是一处处残破的房屋、废弃的机场和碎石铺就的跑道，被主人遗弃的家具、什物以及被彻底摧毁的一个个军用工事和地堡。墙上残留的一幅幅大标语，勾起了我们对20世纪60年代那个特殊时代的回忆。

　　当晚，我们露宿在开屏机场的废墟旁。耳边轻掠过罗布泊的夜风，眼前横亘着如今在城市中已很难看到的朗朗夜空和久违了的满天繁星，还有那如轻纱般缭绕在黝黑苍穹中的银河。我的思绪一直在古老的丝绸之路和现代文明之光的互相交映之中徘徊……