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　　前77年，汉昭帝刘弗陵的重臣、大将军霍光派遣平乐监傅介子前往楼兰。楼兰王安归心虚，不敢面见汉使。傅介子见此，遣人四处散布消息，说是此行携带了大量金银丝绸，奉皇帝之命，赐赏西域各国。既然楼兰王不纳，只好去别国了。安归最终受不住诱惑，急忙来见傅介子。傅介子一面大摆酒宴，在酒熟耳酣之时，把安归带进后帐，由早已埋伏在里面的武士刺死；一面软硬兼施，向楼兰大臣们宣布了处死安归的理由，稳定住了楼兰王国的形势，扶立在汉都长安生活多年的安归之弟尉屠耆继任为新的楼兰国王。

　　尉屠耆任国王后决定迁都。他把新都城的位置选定在距楼兰旧都数百公里之遥，远离匈奴的罗布荒原南缘、阿尔金山脚下的若羌绿洲，并改国名为“鄯善”。雄踞西域上千年的楼兰王国退出了历史舞台，鄯善王国从此揭开了西域历史新的一页。

　　4世纪之后，消亡约400余年的西域名城楼兰，终于从中国史书中消失了踪迹。之后，随着自然条件更好的丝绸之路北道和北新道的开通与兴盛，楼兰王国和楼兰古城终于淡出了人们的记忆。5世纪初年，东晋高僧法显西去印度途经罗布泊时，已经找不到能够给他带路的人了。罗布泊除了“恶鬼热风”外，“惟以死人枯骨为标识”了。楼兰，一个曾经活跃于丝路南道且十分重要的王国和城市，就这样被历史尘封在了阒无人迹的罗布荒原上。这一封，就是整整1600年！

　　1901年2月，初春的微风吹拂着荒凉的罗布荒原。一小队骆驼在几个人的带领下，缓缓行进在沙堆、土丘和高大的红柳包间。驼队的主人就是后来赫赫有名的瑞典探险家、地理学家斯文·赫定。他在瑞典国王和著名化学家诺贝尔的资助下，已经是数年之中第四次进入罗布荒原了。