戒坛的形制，留下的文字记载不多。道宣律师撰写的《戒坛图经》说：“（戒坛）其制凡三层，下层纵广2.98丈，中层纵广2.3丈，上层方7尺，其高度下层3尺，中层4.5尺，上层0.2尺，总高7.7尺。”戒坛周围还有狮子神王等雕饰。而日本僧人圆仁在《入唐求法巡礼行记》中，记述了公元840年的二处戒坛。一处是唐州开元寺戒坛，是用青砖铺成的方形二层戒坛，底层二丈五尺，上层一丈五尺，每层高二尺五寸，“坛色青碧”，时人取琉璃色，称琉璃戒坛。另一处是山西省五台山竹林寺贞元戒律院的“万圣戒坛”，戒坛八角形，由玉石制作，高3尺，底下填以香泥，坛上铺以丝毯，。
少林寺参照古代戒坛的形制，于2005年10月开始对戒坛进行修复。2006年8月，戒坛修复完工。少林寺的新戒坛，占地面积900多平方米，主体建筑高26米，共3层，建筑面积为1500平方米，建筑风格为仿清建筑，是目前全国最大的木质结构戒坛。为了秉承佛法正脉，正法久住，少林寺再次申请传戒。中国佛教协会通过对少林寺和商丘观音寺的考察，认为具备传授三坛大戒的条件，同意河南省佛教协会于5月24日至6月21日在少林寺和商丘观音寺传授三坛大戒。
