2008赛季中超联赛开赛在即，而16强也厉兵秣马，准备进行一番厮杀。由于此前两年季前的突然变故，中超一直仅能以15支队伍参赛，而今年也是历史上首次有16支队伍参加顶级职业联赛。即使算上非职业化时代的中国顶级联赛，有16支队伍打双循环比赛的时段也要追溯到24年前了。

根据2004年制订的中超联赛发展纲要，中超的队伍将逐年递增，2004年为12支，05年为14支，06年为16支，2008年本应达到18支。但在近几年中超联赛中内乱不断的情况下，赛制变更频频，目前也仅仅是16支队伍，但即使这样，也已经创下历史纪录了。而且由于亚足联要求在2012年前各参赛国顶级职业联赛最少为33场，中超联赛不得不在后几年仓促扩军。

目前的中超16支队伍是大连、长春、辽宁、长沙，上海、青岛、山东、武汉、陕西、北京、天津、深圳、河南、浙江、广州和成都，16强也可以分化成非常清晰的三大军团。如果不出意外，上赛季的前六名队伍即长春、北京、山东、上海、大连和天津依旧将处于争冠军团行列。

上赛季的六强争霸给人留下了相当深刻的印象，这种局面也持续了相当长时间，直到赛季末的时候，才逐步演化成长京争霸的格局。本赛季中超联赛中，长京沪将成为争冠希望最大的队伍，这是因为他们在人员配置、外援引进以及后备力量等方面都领先一步，如果不出意外，后期将非常有可能演绎成三强争霸的局面。

连鲁等老牌劲旅则有失意之感，目前在人员配置及外援引进方面都令人感到遗憾，如果他们想争冠，只能依靠昔日的王者之气逐步以微小优势折服其他对手。而相比较来看，天津康师傅争冠希望最小，实力方面不占优，而又缺乏王者气质，他们稍有不慎就非常有可能滑落到第二集团军中。

而第二集团军中，可以包含武汉、青岛、辽宁、长沙和浙江这五支队伍，在上赛季末的时候，也正是他们把后面的保级大军甩开很远。这些队伍中，以武汉和长沙最具潜力，如果超水平发挥，他们会在第一阶段进入第一集团，而最终甚至有可能获得第一集团中靠后的名次。而上赛季的保级户浙江绿城，本赛季在引进了阎嵩、张宝峰、常琳、杨福生和李尧等实力派球员之后，也有望早早侪身第二集团。

最令人关心的还是第三集团，也就是保级军团。本赛季在赛前终于未再有变故，中国足协也早早拟定了今年中超联赛规程，在“降级和升级”一条中，中国足协明确指出：当年中超联赛名次列最后两名的俱乐部队降级，参加次年中甲联赛，事实上这也是2000年之后，中国联赛在8年中首次完全进入正轨，恢复了正常的升二降二的升降级制度。

在多一支队伍降级的时候，造成的客观效果也将是非常明显。在上赛季时，即使仅有一支队伍降级，也有一支庞大的保级大军被卷起来。而在今年，保级旋风也有可能刮得更猛。客观地说，上赛季的“五保户”中，除了厦门已经降级，其他四支队伍即浙江、河南、陕西、深圳中仅有加大投入力量的浙江形势稍好，其他队伍形势都将不妙。再加上升班马广州和成都，保级大军依旧将会变得非常庞大。