然而成功范例并不容易复制。火箭挑战太阳，麦蒂遭遇了比勇士强悍得多的防守。麦格雷迪投篮，希尔挥舞手臂干扰；麦格雷迪虚晃，吉里切克根本不上当，麦蒂只好传球，接球的人一不留神没接到，篮球出界；麦格雷迪把身子拧得像麻花，钻过奥尼尔上篮，没想到小斯蹿出来，结结实实给他来了一个大帽；第3节打到一半，麦蒂带球快攻，太阳球员紧紧跟随，身体接触之下，麦蒂做出一个踉踉跄跄的转身抛投，岂料希尔紧随其后，狠狠一巴掌把皮球拍掉。

就这样，太阳三军用命将麦蒂牢牢困住，火箭1号纵使有通天本领，也逃不开这密不透风的铁桶阵。

队友让他很受伤

太阳顽强的防守让麦蒂难以施展拳脚，更让他气愤的是队友的状态低迷。第3节还剩4分钟，麦蒂在右侧45度持球单打吉里切克，迪奥补上来夹击。麦蒂余光看到篮下的斯科拉已经空了出来，右手往脑后一甩，直接塞给斯科拉，可惜阿根廷人反应不及，篮球居然脱手出界。一个很好的机会就这么白白浪费，变成麦蒂一次失误。麦蒂显得很生气，一边回防，一边皱着眉毛，瞪圆了眼睛。

火箭22连胜的最大法宝就是令对手窒息的防守，太阳更衣室白板的上有一句用醒目的红笔书写的注意事项，就是：拿出和火箭一样的防守强度。从麦格雷迪遭遇的防守来看，太阳无疑做到了丹东尼的要求，麦蒂连连叹气，苦笑着说："他们的进攻好，但他们的防守甚至比进攻还好……"

火箭最多落后20分，但并非毫无希望。第3节火箭开始追赶，逐渐缩小比分差，还剩2分13秒时，斯科拉快攻上篮不进，麦蒂随后赶到，飞起补篮，迪奥躲闪不及被吹犯规。麦蒂激动地拧着眉毛，高举着左臂，狠狠地攥拳。完成这记罚球后，火箭83比93只落后10分，麦蒂打出了信心，火箭打出了气势，他们重新看到了胜利的希望。

第4节还剩不到6分钟，纳什连续失误，麦蒂助攻鲍比·杰克逊3分远射，将比分差距缩小到8分。这是火箭最好的时机。可惜从那以后，火箭再没能抓住机会。麦蒂说："我们把比分差距缩小到8分，有了些信心，我们只需要再多阻止他们得分几次，可惜我们做不到。我们输球就输在了上半场。"

看看技术统计，麦蒂还是拿到了30分、9次助攻和8个篮板，一个接近三双的可怕数据。可实际上为了拿到这30分，麦蒂用了31次出手，并且浪费了其中的20次。他的罚球也很糟糕，12罚只有7中。更糟糕的是，没有一个队友表现足够出色，阿尔斯通不再神奇，斯科拉连球都接不好，海德的三分也没了准星，麦蒂还能有什么办法？

消沉也好，积极也罢，麦蒂没能拯救火箭，要续写22连胜的奇迹，火箭其他人必须挺身而出。