柬埔寨的吴哥古迹，人们习惯于把它与中国的长城、埃及的金字塔和印度尼西亚的婆罗浮屠并称为东方四大奇迹，并被联合国教科文组织列为世界文化遗产。 公元9世纪至15世纪时，吴哥曾是柬埔寨的王都，公元1431年遭暹罗军队的入侵，吴哥被攻陷，并遭到了严重破坏，王朝被迫迁都金边，此后，吴哥被遗弃。

在长达400多年的悠悠岁月里，吴哥被丛林草莽淹没，直到19世纪才被发现，它是怎么被发现的呢？ 公元1850年，法国传教士布耶沃斯在柬埔寨稠密的丛林中艰难行走，偶然发现了这座古城遗址。

布耶沃斯记载道：“我发现了一座庞大的遗址，它看起来像是一座王宫。” 但另一种记载更确切些。柬埔寨曾称“高棉国”，古时又称“真腊国”，时值中国的元代，真腊国和中国早有来往。元成宗元贞二年（公元1296年6月），元代著名学者兼旅行家周达观，奉命随元朝使者前往真腊，在真腊国居住一年。这一年中，周达观几乎走遍了真腊，主要是考察真腊的风土民情。归国后撰写了《真腊风土记》一书。

四百年后的1861年，法国博物学者亨利•穆奥正是根据周达观的提示，从中国出发经南海、湄公河、洞里萨湖到达真腊。他的目地就是寻找“消失的吴哥城”。他雇用了4位当地居民作自己的助手，他们手持砍刀，砍断荆棘，探索前进，不时有毒蛇阻路，藤葛缠身。终于砍刀碰到了坚硬的巨石，亨利拂去巨石表面的苔藓，发现巨石上刻有文字。继续前进，他们被眼前的景象惊呆了：东倒西歪的石柱，断裂倒塌的石梁，精美的雕刻，雄伟壮丽的群塔……就这样，隐没了四百年的吴哥文明被发现了。