当年在鲁能，桑特拉奇是带着双冠王的辉煌离开中国的，这次回来执掌金德帅印，他遇到的第一个对手是武汉队。23日，金德将在荆州与武汉队进行一场义赛，桑特拉奇显得信心十足：“尽管这只是一场义赛，但我们以国奥小将为主力阵容的金德队，还是希望能够取得胜利，为新赛季开一个好头。”俱乐部老总金焱也表示，对球队来说这是联赛开始前一次难得的热身机会，必须全力以赴。

　　3月17日，在0比0逼平实力不俗的东道主上海申花队后，金德队获得了“2008年上海足球锦标赛”的亚军（胜球少于申花队排在第二）。由于俱乐部已经拒绝了陈涛的归队请求，因此桑尼不得不在现有球员中重新构筑主力阵容。通过本次“上海足球锦标赛”，球队不仅磨合了主力阵容，也同时敲定了第四外援。“这名名叫尼科利奇的球员曾代表塞尔维亚国奥队出场，他已经与俱乐部签订了正式的工作合同。”俱乐部总经理金焱向记者介绍。这样，继喀麦隆外援阿布、巴西球员桑德罗和阿尔巴尼亚现役国脚迪蒂后，尼科利奇成为金德队的第四名外援。加上李春郁、张晓彬、张可、刘建业、许博等小将，金德主力阵容也呼之欲出。“这个赛季，桑德罗穿上了象征主力的10号球衣，他将与阿布和文虎一搭档前锋线；而刚刚被招入国家队的赵铭，则将与迪蒂担当后防中坚。这样，加上李春郁和张晓彬领军的中场，我的主力阵容已经经受了考验。说到本次“上海足球锦标赛”，桑尼显得很高兴。

　　球队在3月17日连夜返回长沙，桑尼告诉记者：“距离与武汉队的比赛只有不到一个星期，因此我们得抓紧调整，毕竟我们是客场比赛，而且对手的实力也不差，咱们得认真对待。”

　　长沙金德队将于21日从株洲乘坐大巴直接前往荆州，23日下午与武汉队进行中超揭幕前的义赛。