一根根倒挂下来的钟乳石上，密密麻麻布满了燕窝，最近的离地也有十来米高。并非所有的都能做成美味佳肴。普通的燕子都是用泥沙、羽毛和草棍儿来筑窝，颜色发黑，没有什么经济价值。只有一种特殊的金丝燕，是把一些小鱼虾以及海藻等，用口涎粘合在一起，筑成色泽鲜亮的白巢，这才是人们经常提到的燕窝。

采集燕窝是泰国一部分人的“固定职业”，每年采集三次，春季两次，秋季一次。由于燕子筑巢一般都在十几米甚至几十米的高处，狭小的洞又不允许使用大型机械，所以多少年来，人们一直采用传统的竹竿，绑成简单的梯子，工人手握小铲，在昏暗的光线下艰苦劳作。不慎跌下，摔伤、摔残、甚至摔死的人数难以统计。