神树林中的祭山仪式
三月初十的黎明，黑尔甘田沙人寨子里已经不再安静——变成祭品的肥猪被捕围在几个强壮的男人手中，惨叫声撕破了黎明前寂静黑暗的天幕。按祖宗传下的规矩，杀生必须在太阳出来之前完成——沙人讲究祭品血不见光。族长老田叔领着族里的几个壮男忙着圈猪，以便在天亮前抬到后山的神树林里宰杀。即使周围的山头已经寸草不生，沙人也会誓死保卫这片神树林，他们相信大树乃有神灵之物，并把先人埋葬于此地，加以供奉。 而寨子里的女人和外寨人，是万万不能犯禁忌而进入神树林的。在祭山日子里，外寨的人不能骑马、驾车或者戴斗笠进入寨内。
虽然由小田带领我上山进林，也必须先得到他们族长的允许。在走到神树林的外围时，小田对我说：“你在这里等候，我先上去问我们的族长能不能放你进树林。”20分钟过去了，小田在山上的树林里叫我上去，我终于进入了那一片神秘的沙人禁地。
宰杀已经结束，而祭山却在进行。一棵大树干上绑着红布条，显示着树神的地位，一头被杀了的猪静静地趴在树底下，煮熟了的鸡仰着脑袋，一根与人一样高的小树桩顶着一大块血淋淋的新鲜肉，小伙子在熊熊的烈火中烧着冥纸，年届七旬的老族长对着跪拜的众男丁宣讲族规，重温祖传家史；调解族里的纠纷，组织安排将来的集体活动；研究如何防卫外人的侵袭等。场面虽然小了点，但是非常庄严悲壮。仪式完毕，众人举起刀斧，手起刀落，将猪剁成块状，扔进一边已经被烧到沸腾的大锅水里。12点整，族长下令鸣放鞭炮，安静的寨子里再次骚动：家家户户派出的男丁代表带着锅碗瓢盘，携带五色糯米饭、彩蛋，开始上山分享祭品。在通往神树林的山路上，一条人龙在蜿蜒爬伸。
接下来的三天，族人完全放弃了田间山头的一切劳作，串门的串门，赶歌墟的赶歌墟，大家都专心过节。沙人亘古不变的生活就像一首老歌，而它的旋律从未为外界更改。
