跨进门楼，里面有天井正厅，堂屋侧室，闺阁绣楼，水榭花园——令人目不暇接。徽州先民在有限的空间内精心布局，构筑起雅致清幽、温馨宜人的居住环境。这里邻街宅院的山墙格外高大，而大多没有窗户，原来当年的徽商背井离乡外出做生意，常年在家的多是女眷和孩子，出于安全考虑才如此建造。在看过凌云阁、履福堂、旷古斋、大夫第后，一座“作退一步想楼”吸引了我们。原来这是当时胡文光的私宅，他上任不久便整治吏治，遇到重重阻力，于是在家乡建起阁楼，建造时比原设计后退了一步，取“退一步海阔天空”之意，其寓意深邃，耐人警醒。

出县城西南11公里，便是宏村。这座有着800年历史的古村落，最早叫“弘村”，清乾隆年间更名为宏村。这里地势较高，常有云雾缭绕，时而如泼墨重彩，时而如淡抹写意，层楼叠院与湖光山色交相辉映，有着“中国画里的乡村”的美誉。据导游介绍，从高处俯视，宏村宛如一头斜卧山前溪边的青牛，雷岗山是“牛头”，南湖是“牛肚”，半月形的月沼为“牛胃”，盘绕在村内400米长的水圳是“牛肠”，村西溪水上的四座桥是“牛脚”。这种独具匠心的水系水脉设计不仅为村民生产、生活和消防用水提供了方便，而且也调节了气温和环境，被公认为中外村落布局设计的典范。穿过南湖入村，我们感到，这座奇特的牛形古村落，既有山林野趣，又有水乡风貌，村中各户皆有水道相连，清澈的山溪活水从各户潺潺流过，村民在屋前水圳取水、洗菜、洗衣(有分时规定)，真可谓“明圳粼粼门前过，暗渠归堂不外流”。如果游人迷失了方向，只要顺着水圳流淌的方向走，就一定会找到出口。在依次游览了南湖书院、敦叙堂、承志堂、月沼等景点后，我们来到了位于上水圳的德义堂。这是一座保存完好、原汁原味、富有文人情调的清代庭院式私宅，坐南朝北，厅堂前有16扇半幢莲花门，堂前一方水塘，内有暗沟与水圳相连，塘边置四时盆景。厅东、西两个花园一明一暗，植有珍木奇花，所有建筑的门楣上都有名人题写的匾额。我们不由得被这淡雅、洒脱的意蕴所感染，当即选定这里住了下来。