牌楼是象征主义的经典作品
牌楼上的雕刻主题分为四类：《本生经》故事，佛陀生平事迹，佛教历史上的重大事件和装饰性图案。
佛教故事雕刻夹杂着裸露的人物和性感场景，最富有活力的当属裸体药叉女，她神采飞扬，动作舒展自在，让人感受到了原始佛教的开放与活力。
围着牌楼转了几圈，我在这里找了象征主义和符号学的源头。整座牌楼可以说是象征主义作品。在记述佛陀一生的雕刻中却看不到佛陀的形象。有的雕塑只有一匹马，马背上有一把伞，伞下的空白象征着佛陀的存在。雕刻中出现最多的符号是莲花、菩提树、金刚座、法轮和足印。莲花象征释迦牟尼的诞生，菩提树和金刚座象征着释迦牟尼成佛，法轮象征着法轮初转。足印象征着释迦牟尼四处传教的善行和坚忍不拔的精神。
参观完桑奇佛塔后，已近夕阳时分，我独自走下山来，不时回望这座支撑着印度佛教历史的山丘。此刻的山丘洒满橘黄色的霞光，如同上苍给这里披上的一件巨大的袈裟，让人有一种感悟和激动。其实，佛教教义正是释迦牟尼用智慧在人生路上垒起的一个精神山丘。
