2008年奥运圣火打此经过。虽是邻居，哈萨克斯坦对大多数中国人而言却有点陌生而遥远。那里是贫是富？物价是高是低？街上跑的是什么车？房子贵不贵？上网方不方便……
公共汽车中国产
阿拉木图位于哈萨克斯坦东南部，城市面积190平方公里，人口约125万，整座城市坐落于阿拉套山山麓。
哈萨克斯坦独立之初，很多生活在哈国的德国侨民纷纷归国定居。随后这些德国人在哈萨克斯坦的亲戚朋友难免会去德国探望他们。正是在这个过程中，一些哈萨克斯坦人发现，从德国买辆二手车开回本国远远低于乘坐飞机的费用。也正是这个发现，帮助德国汽车厂商打开了一个新的市场。于是，奔驰、宝马接踵而来。
近几年，中国汽车在哈萨克斯坦市场异军突起。以奇瑞品牌为首的中国汽车企业已经占领了哈萨克斯坦汽车销售市场的部分份额。沿着阿拉木图的主干道阿拜大街，从中国进口的黄海牌公共汽车每日往返于城市的东西两端。中国重汽生产的卡车在阿拉木图的建筑工地也是随处可见。
商场找不到销售员
在记者住处不远的超市前有个卖水果的私人摊位。一日记者想用100坚戈（本地货币，1元人民币约合16坚戈）的零钱买些每公斤350坚戈的樱桃尝尝。但摊主就是不卖，原因是我买得太少。在和这位摊主拉了5分钟的家常后，她终于同意卖给我一小把樱桃了。这是“市场经济”一词在这个国家给我留下的最深刻的印象。
另一个让我深感奇怪的现象是，阿拉木图人不用日光灯。一般人家都采用老式的吊灯照明，每个吊灯有四五个灯泡。夜幕降临后，昏黄的灯光点缀着小区的各个角落。这样的吊灯不但亮度微弱，而且耗电量高。由于电压不稳，灯泡被烧毁的情况也时常出现。于是，我们就经常光顾这里的电器超市了。
在阿拉木图的家电超市，有时候想购买一台简单的小型电风扇也要等上半个小时。在大多服装、家具或电器商店中，一般很少能够见到销售人员。即使是想咨询一下电器的性能，也得寻找一大圈才能在某个角落里找到他们。总体看来，阿拉木图大部分商店的服务意识仍是非常淡薄的。后来记者了解到，大多数商场销售人员的工资未与其销售量相联系，这往往会导致商场工作效率的低下。
物价是北京的3到5倍
服务跟不上，可物价一点也不便宜。阿拉木图很多东西让我感到有点疯狂：一棵大白菜160坚戈，三件套的炊具4080坚戈，一个炒锅3800坚戈，一斤苹果275坚戈。总体看来，阿拉木图市的物价是北京的3到5倍。
