南非名将厄尼·埃尔斯五岁的儿子本被诊断出患了小儿自闭症，对此，埃尔斯和妻子一直保密，直到埃尔斯最近使用了一个印有“关注自闭症”字样的球包出现在美巡赛场上，才令此消息为公众所知晓。“现在谈论这点我觉得没有什么尴尬，”埃尔斯在上周五未能通过PODS锦标赛的晋级线后这样告诉美联社的记者。“我已经得到了不少关于这个病症的资料，这是我需要的。希望有了这些资料，会有更多的人能够关注，我们也可以得知这个病的起因以及我们能做什么来攻克它。”

　　埃尔斯的儿子去年10月年满5岁，这是他2个孩子中最小的一个，长着一头金发以及蓝眼睛。“本受这个病的影响很大，”埃尔斯说到。“但他是个可爱的孩子。”埃尔斯一周前赢得了本田精英赛，结束了自己在PGA赛场上3年半以来长达47场的冠军荒，他说他和妻子丽泽尔知道儿子的病已经“有好几年”了，而且他们也在世界各地咨询了不少的专家。这属于他们夫妻在伦敦以及南非家中讨论的隐私话题。

　　8岁的萨曼塔是他们最大的孩子，她经常陪伴着母亲在球场上走上至少9个洞来观看埃尔斯的比赛，有时也会带着一块画板来画画场景。“这的确有些挑战性，”埃尔斯说。“对于每个人来说这都是新鲜事物，许多人都会有不同的观点。看了世界各地不同的患者的情况，我决定按照我们的道路走下去。就象每个（患者）家庭都会告诉你，那不是容易的事。这是对生命的挑战，对生存权利的挑战。你必须去面对它，它出现得更多了。之前我从来不了解它，从来都没想过，直到它降临到我的生活中。”

　　他联系了“关注自闭症”世界组织，准备为它捐款，来呼唤世人对这个病的关注。自闭症会损害一个人与外界沟通以及与别人打交道的能力。鲍勃·赖特是位于纽约的“关注自闭症”组织的创立者之一，他对于这位38岁的南非高球名将的言语感到震惊。没有别的高尔夫球手比埃尔斯涉及的领域更多，埃尔斯的赛程几乎涵盖了世界上有高尔夫赛事的每个大陆。除了获得过的三个大满贯冠军之外，埃尔斯在亚洲、欧洲、非洲以及美洲大陆上总共获得过60个正式赛事的桂冠。

　　“有名人站出来是很重要的，”赖特说到。“很难令到人们那么做。有了埃尔斯这位在全球范围都著名的人物站出来能够取得显著的成效。”另外有一些家庭中并没有自闭症患者的名人也为这个公益组织作着贡献，例如杰瑞·西恩费尔德、比尔·考斯比以及杰·雷诺。美国冰球大联盟的球员欧拉夫·科尔奇格、拜伦·达福以及斯科特·梅兰比都有患自闭症的孩子，他们创建了“抵御自闭症球员组织”，这个组织隶属于“关注自闭症”世界组织。