对许多人而言，位于智利最南端的“巴塔哥尼亚”是一家全球知名的户外服饰品牌；对探险家来说，这是地球的“边陲”，代表最原始的大自然；对科学家来说，它代表自然资源的宝库－－石油、天然气、黄金和鱼。对于我而言，巴塔哥尼亚是一片只可怀抱敬畏之心的净地，在世界尽头永不停止地呼啸。 巴塔哥尼亚，偏僻的定义？我特别喜欢站在“世界的尽头”远眺。例如在非洲大陆最南端的厄加勒斯角（Agulhas Cape），我便曾因瑰丽的海天一色，几乎以为自己就是那只热爱飞行的“天地一沙鸥”。

　　而此时我便站在南美洲大陆尽头的蓬塔圣塔安娜（Punta Santa Ana，南纬53度38分53秒，西经70度54分38秒）海岬，隔着海峡远眺火地岛，期待着巴塔哥尼亚之行。 火地岛上雾气缭绕，难怪以前的海图绘制者将之画成“颠倒地”（未知的南极大陆）的一部分，还画上蛇发女妖、人鱼、巨鹰，说那儿是块上下颠倒的地方，树会往下长，雪会向上落，人也颠倒着走－－或许那就是麦哲伦不敢登陆火地岛的原因。 1520年10月，麦哲伦航经此地，意外地发现了大西洋通往太平洋的水道，也就是我眼前被狂风吹得像炖锅般冒白泡的麦哲伦海峡。不过，当他在南美洲大陆上岸时，遇到了一个高大的印第安人，惊呼了一声“喔，巴塔哥（Patagon）”－－意思是“大脚”，就莫名其妙将巴塔哥尼亚（Patagonia）高原命名了。

　　直到不久以前，南美洲遥远南端这广袤而人烟稀少的地区，还是偏僻的代名词。巴塔哥尼亚从来便不是一个国家或省份，而是智利和阿根廷之间一处划分宽松的区域，现今一般界定为科罗拉多河以南的全部地区和比奥河东部的地区。然而究竟什么才是巴塔哥尼亚的定义，却没有统一的看法。10年前，英国旅行文学作家布鲁斯·查特文（Bruce Chatwin）溘然辞世，而他留下的那本传世之作《在巴塔哥尼亚高原》，则为无数人开启了去这片苍茫大地的梦想。　

　　阿根廷的巴塔哥尼亚涵盖全区1／3以上的面积，但仅有5％的阿根廷人在此定居。而另一侧的智利人则只能居住在一块狭长地带，局限于太平洋海浪和安第斯山冰河之间。如今，马普切族（Mapuche）及特维尔切族（Tehuelche）印第安人的营帐已被牧场的谷仓所取代。开垦不再以公顷而是以数十平方公里来计算，加上成千上万的羊群（阿根廷有1700万只羊，占世界第七位）。绵延数公里的栅栏一望无际。羊群以及移民引进的兔子破坏了脆弱的供需平衡，每年仅生长几厘米的植物无法养活如此大量的动物种类。 巴塔哥尼亚人也纷纷离开了。他们向北迁移，往城市里去，那里的生活比较好，日子可以过得多姿多彩。