郑智当年的数百万年薪，今日中超近乎绝迹。

　　联赛、俱乐部和球员是中超体系中不可分割的组成部分，共同构成这一产品的要素。在目前联赛运营艰难、俱乐部经营吃力的情况下，球员收入大幅下滑不可避免。在很多人眼中，职业足球运动员的收入一直备受争议，总认为他们的收入与水平不成正比。这里忽略了一个关键因素，在中国职业联赛倒金字塔体系中，所有职业球员均属稀缺产品，他们自然在这个特定的小环境中获得更高的收入。换言之，没有这些球员的支撑，俱乐部和职业联赛就失去了存在基础。

　　问题是，经历了2004年的俱乐部风波之后，中国职业球员的收入从当初的高点一下滑落到如今的冰点。2002年和2003年是中国职业球员收入的高峰期，当时年收入在200万元以上的大牌球员每支球队都拥有若干，而2005年收入均减少50%以上，最近两年收入才逐步提升，但与当时的风光相比仍有不小差距。上海申花队历来是国内财大气粗的典型，引进肖战波、张玉宁、曲圣卿、李玮峰等国内大牌的主要目的，就是要锁定中超冠军进而建立申花王朝。“现在的申花和以前不一样了。”一位离开许久的球员至今还怀念老申花。

　　据记者了解，不单单是申花球员的收入打了折扣，国内顶级豪门俱乐部的收入都大不如前，细数现在的中超俱乐部，几乎所有俱乐部都把削减球员收入当作削减开支的必要手段。北京国安一队有近40人，可二队小将的收入每月只有固定的1500元到3000元不等，真正能够挣得几十万年薪的球员已是少数。

　　“现在这种环境下能有个地方踢球已经不错了，看看这两年环境吧，如果再不好我就不踢了。”一球员与记者聊天时说。