5月18日，俄罗斯莫斯科，两支英超球队决战欧冠之巅。6月7日，瑞士巴塞尔，欧锦赛揭开大幕，英格兰缺席。这一幕，很尴尬，很可能。

　　继去年在四强中占其三之后，英超本赛季继续强势。阿森纳、曼联、切尔西三家早早迈入八强，2比0优势在握的利物浦一周后很可能也将加入这桌“英超麻将”。形成鲜明对比的是，西甲和意甲只有巴萨和罗马幸存，而米兰双雄更是在英意间的直接对抗中落在下风。

　　三强晋级，英格兰《太阳报》兴奋地做出标题：“三狮军团！”搞笑的是，真正的三狮军团，在国家队真正的高端舞台上，连跑龙套的资格都没有。

　　英超崛起，英格兰队萎靡。大家都姓英，差距怎么那么大？

　　英超联赛生于传统。英超的强势，究其根本，在于英伦优质的观众资源和悠久的观球传统。没有这些，就没有天价的转播合同，没有丰厚的俱乐部分成，不会有如此强大的海外投资的吸附力，也就不会有如过江之鲫的大牌球星。与此同时，与其说英超崛起躬逢其盛，不如说躬逢其“衰”——意甲“电话门”和西甲双雄的人事之乱，莫不是大伤元气的事。

　　同途殊归的是，英格兰国家队恰恰死于传统。

　　英格兰发达的媒体业热衷的造星工程，造成本土球员身价虚高的传统。当大量外援涌入，这一传统迫使俱乐部更多地将选材的眼光一致对外。本土球员生存和发展空间遭到挤压的问题，区区一张劳工证的限制根本无法解决。

　　当葡萄牙人C罗、西班牙人小法和德国人巴拉克代表英超在欧冠叱咤时，一个尴尬的事实是，那么多年来，从因斯、加斯科因到欧文和小贝，已经很久没有英格兰人能在英超之外的俱乐部如此风光——只有很多年前的基冈是唯一的例外。一个“只进不出”的联赛，注定是不健全的。

　　比媒体虚无的造星和球员固执的“恋家”更害人的传统，莫过于对脚下技术的忽略。曼联式的压迫和阿森纳式的控制，英格兰国家队似乎从未学到哪怕一鳞半爪。除了1996年欧锦赛上昙花一现的技术流之外，英格兰国家队始终未曾摆脱对大脚、长传和破坏性打法的钟爱。

　　有些传统该保持，比如意大利的混凝土式的防守——拥有“小世界杯”意甲不是蓝衫军问鼎世界杯的根本原因。但有些传统，应该改变。这些年来，英超联赛的技战术和管理的含金量已经有了很大提升，但英格兰人似乎还没有找到将这些经验应用于国家队的门道。让那些对卡佩罗“缺乏国家队大赛经验”的质疑见鬼去吧，英格兰国家队最缺的，恰恰是深谙联赛之道的人。

　　选择这样的教练，不是英格兰人的传统，却很可能是英格兰足球之幸。