建于康熙七年(1668年)正月的孝陵功德碑碑文称，“世祖章皇帝……圣寿二十有四，在位十八年，葬孝陵。陵预定于昌瑞山。”此碑文是康熙亲自撰写的，“陵预定于昌瑞山”，是最权威的官方的说法。

欲盖弥彰。事实上，清孝陵的陵址卜选，及后来清东陵的形成，确实并非这么简单。不只风水先生参与了，还是中国帝王家风水宝地中第一块，也是唯一块由洋人参与卜选的陵寑。这个洋人就是时任钦天监的汤若望。

福临1644年从皇太极手里承继了皇位，时只有6岁，是大清王朝的第一位小皇帝，还是一位信奉佛教的帝王。1661年，只有24岁，正处青壮年福临突然病死（民间传说出家当和尚，又说在厦门被郑成功的大炮炸死）了。火烧眉毛，寻找一块风水宝地，就成了当务之急，头等大事。掌钦天监事的汤若望理所当然要肩负此任。之前曾参与“关外三陵”卜选的杜如预、杨宏量，全部都投入了清孝陵陵址寻找和陵寑的营建服务之中。

汤若望（Johann Adam Schall von Bell，1591至1666年），德国科隆人，1611年加入耶稣会，1618年被派往中国传教，时为明朝。崇祯三年（公元1630年），由礼部尚书徐光启疏荐，汤若望供职于钦天监，译著历书，推步天文，并协助徐光启编修完成了《崇祯历书》。明亡清兴，汤若望再事新主，因渊博的学识获得顺治皇帝和摄政王多尔衮的信任，又被委以重任，其编著的《新法》成为大清宪历。

按说，洋人不迷信风水，堪舆是中国的传统。但汤若望既然掌钦天监事，就得谋其政，就要入乡随俗，不只要会天文，也得懂地理，知风水。钦天监在明清两朝掌管观测天文气象、编制历书的中央机构，天文、定历数、占候、推步，包括为帝王家寻找风水宝地，红白事的吉日择定，都是钦天监的“业务范围”。钦天监在过去是很神秘的，加上其深奥无比，外人觉得玄乎玄乎的。当时，清孝陵寻找风水宝地一事，外人知晓不多，只到一起堪舆事件的发生，其中的秘密才为外界所闻。

福临具体死亡时间是顺治十八年（18661年）正月初七日，当天夜里“世祖崩于养心殿”，后来棺椁停放于乾清宫。清孝陵破土是在康熙元年(公元1662年)九月，康熙二年(公元1663年)六月前，包括地宫在地下部分建筑已营造完毕。当年六月初六，福临和皇后棺椁发住地宫。之后，地面建筑继续进行。