大家時常都會聽到「狗瘟」這名稱，但大家知不知道這病的成因是甚麼？又有甚麼方法預防它？

由過濾性病毒引起:

狗瘟又名犬熱病，是一種由過濾性病毒引起的狗病。狗瘟是狗的重要傳染疾病, 其病原體為濾過性病毒；主要發生幼犬, 流行全世界尤其是都市，以侵害狗的呼吸道、消化道、皮膚及神經系統。幼犬應打預防針, 如無足夠抗體的犬隻極易感染，本病是死亡率極高的傳染病。 年紀太小的幼犬如未經足夠的防疫注射，都容易在外出或於寵物店及狗隻美容店內受到其他已感染病患的犬隻所傅染。

染病犬隻的排泄物如尿液, 糞便或唾液等都會傅播病毒，故此在寵物店、寵物美容店、街上、公園內，總而言凡有狗隻到過的地方, 都會有病毒的存在, 而人類亦會通過他們的手、 腳、 身體及衣服等將病毒傳染狗隻。

須及早醫治:

病毒存在於發病犬的分泌物中經空氣和接觸傳染，常見症狀為發燒, 食慾不振, 精神不振, 咳嗽, 打噴嚏, 鼻乾, 流鼻涕, 流眼淚, 眼鼻分泌物由透明水轉為黃色黏狀分泌物。會併發嘔吐, 下痢, 便血, 支氣管炎, 肺炎及體重下降，到最後侵入神經系統。此時患犬,因腦炎,脊椎炎而出現步態不穩哼聲, 抽筋等神經症狀。

病約7-21天,如果醫好則會常有神經症狀的後遺症, 如: 歪頭, 不自主抖動, 行動失調。預防方法需靠預防注射疫苗,使身體產生足夠的免疫抗體而避免感染,任何年齡的狗隻都應定期注射疫苗。它有高度的傳染性，而且死亡率也很高，又屬於十分易染上的急性疾病，所以在多狗聚集的地方，狗隻受感染的機會也較高。

後遺症影響深遠:

其實，在適當的治療下，患上狗瘟的狗隻通常能夠康復，但在未來的日子，可能是兩星期、兩個月，甚至是十年、二十年，狗隻的神經系統可能會出現後遺症，如肌肉會無意識地抽動，牙齒亦會因琺瑯質受損而變色，有些甚至會發羊癇症等。這些病症都是不能醫治的，而時間愈久，病情只會更嚴重，所以狗隻最後的結果，只有人道毀滅一途。

注射防疫針預防:

所謂預防勝於治療，既然狗瘟能造成這樣嚴重的後果，我們便應及早作出防備。要預防狗瘟，最好自幼犬時便替牠打預防針，如在幼犬六至八個星期大時作首次注射，十二個星期大時注射第二次，十四至十六個星期大時注射第三次，然後每年注射一次。如此，當你的愛犬五個月大時，牠便已接受了三次防疫注射，這樣你的愛犬便可完全受到保障。

記著應替愛犬先作預防措施，否則狗隻一旦染上狗瘟，再打防疫針也無補於事了，而且防疫針對治療後遺症，也是沒有任何幫助的。目前仍無特效藥，病期約２－４週。照顧患犬的方法應供給高營養食物(少量多餐甚至強迫餵食)，補充大量維他命、保溫，避免受寒及洗澡。

蒸氣治療對病情有助:

狗隻患上狗瘟，當然要儘速帶牠去看獸醫，但主人也可採取適當的行動，令狗隻舒服點。例如要保持牠的身體溫暖、乾爽及清潔，並常用暖水或鹽水清除眼部和鼻的分泌物。另外，蒸氣作用也是十分有效的，可令狗解除鼻塞、緩和咳嗽、除痰，並令狗隻呼吸較容易。大家可在冬天沐浴時，順便將狗隻帶入浴室裡，讓狗隻吸收暖水的蒸氣；或把動物獨自關在浴室裡，開著熱水喉或花洒，讓其產生蒸氣。不過，使用何種方法，還要視乎哪一種適合你的愛犬，及你本身的環境。