这时，那女子试探着问：“欧阳公子，你看这八个花园，那一个应该为首?”

　　欧阳修未加思索地说：“当然是最后一个花园的牡丹为首了。”

　　那个女子笑笑说：“不瞒公子，刚才你看的八个花园，是八个地

方的牡丹。”

欧阳修忙问：“哪八个地方?”　

　那女子回答道：“第一个是丹州的，第二的是延州的，第三个是青州的，第四个是越州的，第五个是陈州的，第六个是亳州的，第七个是曹州的，最后一个是洛阳的。”

　欧阳修听了，感激地说：“大姐带我一夜看了八个地方的牡丹，真令人赏心悦目呀!不知大姐是哪里的仙子?竟有如此妙术?”

　　那女子毫不隐讳地说：“我乃花宫牡丹公主，今晚约了八个地方的姐妹同来洛阳游玩，知道公子爱花至诚，-今天却见你整理行囊，想必有什么急事要出远门。所以大家一商量，便各自为园，同时开放，好让公子在一夜之间饱览天下的所有牡丹。不知公子可否满意?”

　　欧阳修连连点头，表示满意。他还想再向牡丹公主说些什么，只见一群牡丹仙子说说笑笑地走了过来，拉起牡丹公主就跑，转眼就不见了。当欧阳修四处寻找时，发现在他们消失的地方有一棵牡丹，上面开了八朵花。这八朵花颜色各不相同，一朵比一朵鲜艳。他一眼就认出中间那朵最大最红的花就是牡丹公主。

　　不一会儿，天亮了。欧阳修这才如梦初醒似的，发觉自己在后花园里站着呢!说也怪，昨天还是含苞的牡丹，一夜之间竟然全部都开放了。

　　这虽说是一场梦幻，但欧阳修对牡丹更加喜爱了。他听说除洛阳牡丹外，其他七州也种植牡丹。他想把各地的牡丹加以比较，看究竟哪个地方的牡丹最好。于是，就让延州(今陕西省)、青州(今山东省)、越州(今浙江省)、陈州(今河南省)、亳州(今安徽省)、曹州(今山东省)、丹州(今陕西省)，选最好的牡丹送到洛阳，举行牡丹评选大会。经过众人反复评选，数洛阳牡丹为最佳。欧阳修诗兴大发，以美妙的绝句，赋《洛阳牡丹图》长诗一首：

　洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。

　同时，他还在著名的《洛阳牡丹记》中写道：“牡丹出丹州、延州，东出青州，南亦出越州，而出洛阳者，今为天下第一。……”

　　从此，“洛阳牡丹甲天下”，便流传于世了。