最近十年，邓肯毫无疑问都是马刺队的支柱，但是，在“石佛”职业生涯第11个赛季，情况是否发生了改变呢？去年总决赛，托尼-帕克已经取代邓肯成为了总决赛MVP，而本赛季，马努-吉诺比利的表现也比邓肯更为耀眼。雅虎体育专栏作家约翰尼·鲁登甚至提出一个疑问：“这会不会是吉诺比利在MVP投票中第一次得票超过邓肯？”

当地时间3月4日对篮网一战，算不上吉诺比利表现出色的一场比赛，但他在第三节结束前1分钟从理查德·杰弗森手中断球快攻的镜头，令人印象深刻。当时马刺落后8分，而当杰弗森准备接球时，正是阿根廷人如鬼魅一般出现，将球抄走并直接扣篮得手，马刺随后发起大反攻。这和2003年总决赛第六场第四节的一幕极为相似，赛后，有记者提起五年前的那一幕，吉诺比利笑着说：“我想那真的有些相像，那一次是发生在中前场，今天则是后场。”这场比赛，吉诺比利11投仅3中，表现谈不上理想，但阿根廷人的价值，本赛季却表现得非常明显。

截至北京时间3月4日，吉诺比利本赛季场均能贡献20.5分、5.0个篮板和4.6次助攻，这是他六年职业生涯中第一次场均得分越过20分大关，也是邓肯、帕克之上的全队头号得分手。今年1月下旬被波波维奇提上先发位置后，吉诺比利的表现还有提升。过去10场比赛，吉诺比利平均每场能拿27分、抢5.5个篮板、助攻5.2次。

吉诺比利的作用，还不是数据能完全体现的。在马刺最近这波10连胜中，他两次在最后时刻一剑封喉，先后将森林狼和雄鹿斩于马下。他还总是“遇强则强”，2月中旬做客克利夫兰，面对詹姆斯，他全场独揽46分，其中第四节攻下18分。

波波维奇当然最清楚吉诺比利的作用，他说：“马努的表现让人惊讶。这段时间，我们真是依靠他的表现来带动全队。他没能入选全明星，我很失望。”其实，吉诺比利这样的遭遇，也是波波维奇一手导演的结果。因为在全明星之前，吉诺比利一共才获得两场先发机会，谁会选择一个第六人当全明星呢？

愿为球队利益做出任何牺牲，这又是吉诺比利另一个让人称道的地方。或许，吉诺比利是全联盟中最不该坐上板凳的球员之一，但只要波波维奇需要，他从来就没有怨言。全明星周末，吉诺比利前往拉斯维加斯，观看了帕弗里克和泰勒的中量级拳王争霸战，他说：“至少我得到了四天休息时间，有时候，这样(比入选全明星)更好。”