哈尔滨是一座被欧洲文化所印染的多彩城市，素有“东方莫斯科”、“东方小巴黎”的称谓。走在街上，最直观的体现是比比皆是的欧式建筑，而最具代表性的当属近期荣膺了中国“国家人居环境范例最高奖”、全国第一条步行街———中央大街了。

名不副实的美丽错误

漫步在中央大街，即使没有去过莫斯科、巴黎等欧洲城市，也可以在这条街上领略到欧洲城市的风情。至今来到哈尔滨的欧洲人，都要到这条异国他乡的中央大街，感受一番家乡的景象和文化氛围。

中央大街是哈尔滨的缩影，哈尔滨的独特建筑文化和哈尔滨人的欧式化生活，这里都有明显的体现。被称为“亚洲第一街”的中央大街，百多年来，不仅是一条老街、步行街，更是建筑艺术博览街，一条市民欣赏西方建筑艺术不可替代的和不可多得的历史长廊。它始建于1898年，全长1450米、宽21.34米，当时被称为“中国大街”。后来随埠头区的建立，俄国人和欧洲多个国家的铺子也多起来。虽称“中国大街”，但街两侧欧式建筑鳞次栉比，那时置身这条街上犹如身在欧洲城市一般。

1924年5月，由俄国工程师科姆特拉肖克设计监工，中国大街铺上了方石，顿时显得华贵起来。一块小小的方石，当时就值1美元，真可谓是黄金铺成的路。马蹄敲击在熠熠发光的、原始的方石路面上，发出“哒哒”的声响，震得两侧的欧式建筑发出嗡嗡的回音。斗子车里通常坐的是洋人夫妇……

现在临街的建筑，均为百年前的外国商店、饭店、旅店、酒吧、舞厅等，其中道里秋林分公司、马迭尔旅馆在当年整个远东地区也是颇有名气的。在这条哈尔滨最时髦的街上，俄国的毛皮、法国的香水、美国的洋油、瑞士的钟表以及干鲜果品均由各国的商人运送到这里出售，不亚于一个国际商品博览会。大街两侧建筑则穹窿突起、拱券高窗，或高雅古典，或挺拔秀丽，有常见的起源于十五六世纪的文艺复兴式建筑，如原为协和银行的妇儿商店；十七世纪初的巴洛克式，如建于1909年原为松浦洋行的教育书店，它是哈尔滨最大的巴洛克建筑代表作品；十八世纪的折衷主义，以及十九世纪末二十世纪初的新艺术运动等建筑。整条街的建筑囊括了西方建筑史上最有影响的四大建筑流派。西方建筑史上几百年形成的建筑风格样式，在中央大街只用了二三十年的时间就体现得淋漓尽致，五步一典，十步一观，让人目不暇接。至今有欧洲人将这条大街同伦敦的摄政王大街、巴黎的香榭丽舍大街、柏林的菩提大街相提并论。