2007年11月18日，在泰国东北部素林府一年一度的大象节上，几头大象表演"集体舞"。自1960年开始，素林府每年11月都举办大象节。共有300多头大象参加了今年的象节演出。 新华社记者凌朔摄

　　在泰国，大象是荣誉和吉祥的象征，是泰国人心中的尊贵动物。可近年来，由于现代社会很少用到大象进行传统劳作，“失业”的大象无所事事，开始变得命运多蹇。贫穷的驯象人不顾法律限制，赶着大象进城讨生活，既影响市容，又伤害大象，成为首都曼谷的一块心病。

　　走进红灯区

　　按照泰国法律，大象不可以在城市的大街小巷闲逛。可近２０年来，一到夜幕降临，总有那么几头大象，在驯象人的带领下，徜徉在曼谷的各个红灯区和旅游区。驯象人利用大象吸引行人注意，向他们兜售甘蔗、香蕉等大象喜爱的食物，从中获利。

　　有时候，大象会踏坏汽车玻璃，或者陷进路边的沟槽，或者因为踩到尖锐的异物而弄伤自己。对此，动物保护者心痛不已，警察却表示无能为力。政客有时会令行禁止，可最终不了了之。

　　２００６年，一名驯象人为躲避警察追捕，匆忙中把大象赶上了曼谷一条大街，引起交通混乱。于是，泰国决定成立“流浪象特遣队”，专门对付流落街头的大象。一些穿便衣的执法人员还定期骑着摩托车在曼谷街头巡逻，以防大象制造混乱。可是，效果不佳。

　　“流浪象特遣队”负责人巴若·龙素旺说：“说实话，没有人愿意做这份工作，没有人愿意和大象打交道。”警察之所以不愿拘留违法的驯象人，是因为他们担心自己无法驾驭那些失去主人后的庞然大物。

　　“这是一份危险的工作，”巴若说，“大象一旦发怒，会毁坏汽车，制造一大堆麻烦，最终都要我们来收拾残局，承担损失。”

　　为了生存

　　据泰国官方数据显示，泰国现有３８３７头家养大象，其中只有一小部分在曼谷。虽然数量少，但它们每天晚上都会出没于曼谷街头。

　　驯象人赶着大象来到城市，无非是为了赚钱。他们的愿望与那些来到城里做服务员、按摩工的农村人没有什么区别。

　　有批评说，泰国至少有８条法律可以用来对付那些把大象带到大街上的驯象人，比如他们违反了野生动物保护法、损害公众健康、破坏市容等，可为什么还屡禁不绝？

　　现年２４岁的驯象人那他武·英通有一头两岁的小象，他经常领它出没在曼谷街头。那他武多次被罚款，每次罚金为３００铢，约合１０美元。可交完罚金后，那他武会赶着象继续向目的地前进。