说到自贡井盐，还有一说，相传四川火锅就源于自贡。自贡井盐最多的时候，每天有多达两万头牛在打井，生老病死在所难免。达官贵族工头把好的牛肉割走，剩下的下水就由贩运的劳力带到重庆水码头，给船工食用。船工在无意中发现牛肚煮在锅里放上花椒海椒很好吃，于是就有了川南毛肚的说法，四川火锅最早就叫毛肚火锅。

地道盐帮菜的诱惑

晚上我们到了一家名叫岜夯鸡兔馆子，去领略地地道道的盐帮菜美味。先上一道岜夯兔，高汤雪白，兔肉去骨，细滑化渣，尔后再上巴夯鸡，酸中带辣，两锅不到一百元，经济实惠。

吃在四川，味在自贡。植根于巴蜀文化，结胎于川菜系列，伴随着盐业经济的繁荣与发展而形成的自贡盐帮菜，成为有别于成渝两地“上河帮”、“下河帮”菜系的川南“小河帮”杰出代表。尤擅水煮与活渡。

岜夯鸡亦称“山巴大力鸡”，“岜”意即“酸菜”，“岜夯鸡”也说是“酸菜鸡”。源起云南壮族之乡广南县，据《广南府志》记载：“岜夯鸡”始于宋朝，明清年间最为风行。原是官宦大办喜宴从民间采撷出来的名膳佳肴，同时也用来敬奉上司乃至朝廷命官的首道珍稀名菜。可见，其历史悠久，出身不凡。自贡人擅长拿来主义，把岜夯鸡兔的味道发扬广大，形成一道地方特色的美味。

“岜夯鸡”为何繁衍至今还重振雄风呢，原因就在于其“岜”味十足。制作时，首先把一种名叫“细叶芹”的野菜，掺入鲜青菜中，用开水烫过加米汤，然后以微火加温，这样，产生的酸酵母菌便大发挥其作用，使青菜、细叶芹变成了水酸腌菜。用这水酸腌菜及其酸水配料煮成火锅汤料，将宰杀好的嫩鲜鸡砍成小方块，拌以酱油、姜末、盐、烧酒等作料，投入火锅汤料中煮，再以开水烫过的新鲜青菜配进来煮，熟即可吃。绿白杂陈，鲜美可口，食而不腻。且蛋白质及钙质释放到最大极限，因而营养丰富，易于吸收。

岜夯鸡火锅吃到最后一筷，鸡肉仍鲜嫩不老，味道仍鲜甜不腻，何故？“岜夯”汤使然也。“岜夯”汤——酸汤中的柠檬酸与鸡肉中的蛋白在热化过程中迅速反应，形成一种防止沸煮食物易老化的防老化剂。柠檬酸与脂肪迅速反应也将其热化变性为蛋白乳。柠檬酸还与鸡骨中的钙质发生反应，且软化骨质，熬出骨油骨脂来。这一系列化学方程式无法标明的化学反应在热气腾腾，酸香沁鼻的过程中循序渐进地完成。

自贡盐帮菜在其两百余年的发展过程中，涌现了一代又一代的名厨和烹饪大师。清末盐商李琼圃撰著了《琼圃菜谱》，记载了各色盐帮菜的烹饪要诀，惜已失传。名厨董俊康在日内瓦国际会议上做的一道香酥鸭，倾倒了电影大师卓别林；陈建民大师上世纪中叶把盐帮菜传到了日本上流社会；刘锡禄豆花更在日本成为雅俗共赏的美味。