1954年，加拿大科学家做了一个在当时看来有些莫名其妙的实验。他们让志愿者戴上半透明的塑料眼罩、纸板做的套袖和厚厚的棉手套，躺在一张床上什么也不用做(除了吃饭和上厕所)，时间要尽可能的长，每天的报酬是20美元。当时大学生打工一小时大约只能挣50美分，这让很多大学生都跃跃欲试，认为利用这个机会可以好好睡一觉，或者考虑论文、课程计划。
但结果却令很多人大跌眼镜。没过几天，志愿者们就纷纷退出。他们说，他们感到非常难受，根本不能进行清晰的思考，哪怕是在很短的时间内注意力都无法集中，思维活动似乎总是“跳来跳去”。更为可怕的是，50%的人出现了幻觉，包括视幻觉、幻觉和触幻觉。视幻觉如出现光的闪烁；听幻觉似乎听到狗叫声、打字声、滴水声等;触幻觉则感到有冰冷的钢板压在前额和面颊，或感到有人从身体下面把床垫抽走。 这就是心理学上著名的“感觉剥夺”实验。 心理学家通过切断志愿者各种感官对外界信息的获取途径，让志愿者处于高度隔绝的状态。结论:实验证明丰富的、多变的环境刺激是人生存的必要条件.人的身心要想保持在正常的状态,就需要不断地从外界获得刺激.在被剥夺感觉后，人会产生难以忍受的痛苦，各种心理功能将受到不同程度的损伤。
