两个名词在宋健教授的履历表上一再重复：清华大学、汽车。

1982年清华大学毕业，1992年后又回到清华大学教书。其间的整整十年，宋健教授被分配到生产轻型卡车的第二汽车厂工作。

而到清华大学任教时，中国汽车业正在湍急的河流中摸着石头艰难跋涉，关于轿车能不能进入家庭的争论最为激烈。技术出身的宋健知道，无论中国汽车发展进入什么阶段，技术研发对汽车业的发展都至关重要。在接下来的岁月，他把产、学融合：一方面教着学生汽车工程理论，一方面对轿车的发动机、自动变速箱等主要部件进行本土化开发。

2006年，宋健因为把中国汽车自动变速箱产业化变为现实，因此被国内权威媒体评为年度最佳首席设计师。

“中国人很奇怪，”宋健对南方周记者说，“能买来的东西我们总做不好。像原子弹、卫星这样的东西，人家不卖给你，中国开发起来一点都不弱，这是中国人的特点。”

自主品牌的鲇鱼效应

南方周末：作为汽车技术专家，您认为中国为什么要自己造车？自主品牌对中国轿车工业有什么作用？

宋健：由于自主品牌企业的存在，中国才真正进入轿车时代。

像中国汽车业刚开放时，一辆捷达、普通桑塔纳都要卖十几二十几万元。而奇瑞风云车出来后，当时只卖八九万元，它与捷达的配置是一样的，这一下就把价格拉下来了。现在风云就卖4万多元，捷达变成6万多了。如果没有这些自主品牌出来，我估计现在捷达车价12万、13万元都下不来。

虽然轿车价格比家电要贵，使用费也贵，但它至少让中等收入以上的人买得起了，这才使中国真正变成全球第二大汽车市场。

现在，国外的厂商把比较先进的车子都拿到中国来生产，甚至在中国首发它的新车，这在原来是不可想象的。像桑塔纳是德国1980年代的产品，当时拿过来都落后十几年，今天落后世界十几年的车型估计没人会买。

南方周末：自主品牌企业还存在哪些问题？

宋健：从另一角度来说，中国轿车的研发还和先进国家差距很大，国内自主品牌的车子多以逆向开发为主，就是人家有了我们把它抄过来，然后稍改头换面一点，让它不要侵权。落后国家可能都要走这一段路，这是最快的路。

作为技术落后国家，只要不侵犯别人的专利，(抄一下别人)无可厚非。

现在汽车看不见的地方技术都差不多，只是在能看得见的地方改一改。

南方周末：表面上好像都差不多的车，怎样判断什么是好车呢？

宋健：对整车来讲就看