沈殿霞长期患有糖尿病及高血压，曾在医院进行通胆管手术，随后肝脏和胰脏都出现恶性肿瘤。病情时好时坏，最后的日子里每天都要洗肾，甚至出现神志不清的现象。年前，她转往私人病房，病情很不乐观。虽然沈殿霞本人和家人都以乐观态度积极接受治疗，但沈殿霞却早已将身后事交代清楚。沈殿霞家人表示，肥姐生前要求将丧事低调处理。沈殿霞在生前就准备将自己在香港唯一的物业——市值约1800万港币的“剑桥花园”中一层出售，但因为种种原因没能售出，而沈殿霞在加拿大的房产已于早前卖掉，沈殿霞生前和女儿租住于香港某酒店公寓。

　　因沈殿霞去世正值中国农历新年正月，当天并没有太多演艺界人士亲自前往探望，沈殿霞家人主要负责料理善后事宜。沈殿霞的前夫郑少秋正在内地拍摄电视剧《书剑恩仇录》。他的助手范先生表示，郑少秋目前虽然分身乏术，但一定会向剧组请假，回来送肥肥一程。