虽然奖牌在图案设计上历经变更，奥运会奖牌始终不变的是它的材质，迄今为止，人们还没有看到过金属之外的材质附着在奥运会的奖牌上。

　　玉材质的使用获得了评委们的一致认可。玉之美，出于自然，是由内而外之渗透折射，柔和含蓄，魅力无穷。玉外表温和圆润，本质却至坚至刚，与人中君子道德追求之境界正相吻合。“君子比德于玉”的道德观念，将玉之色泽、质地、形状等比附人品之德、仁、智、义等品德，于是玉具五德、九德、十一德等学说应运而生，乃至“君子无故，玉不去身”。其实早在春秋之前，玉器便以作为非常重要的礼器出现在我国先民的祭祀活动中。玉文化在中华民族五千年文明史中延续不断。

　　著名艺术家、奖牌评审委员会成员靳尚谊评价说，金玉结合独一无二，是中西文化的巧妙结合。著名雕塑艺术家钱绍武老先生在谈到这件作品时赞不绝口：“佩玉在奥运会的奖牌设计史上是从来没有的，金张扬，玉含蓄，配在一起很好。”

　　评委会主席、北京奥组委执行副主席蒋效愚称这项设计是中国优秀文化与奥林匹克精神完美、和谐结合的典范，它把中国五千年文明传统中对玉的崇拜和以玉比德的观念融入其中，找到了表达中华文化的最佳途径，玉所表达的坚韧及其所蕴含的德、仁、智、义等品德内涵表达了中国人民对奥林匹克运动的尊重，表达了对运动员拼搏向上的精神的敬仰和礼赞。

　　中央美院的王沂蓬教授至今还记得这项设计被初次提交国际奥委会审议时的忐忑不安。玉文化在中国源远流长，国际奥委会能否认同这一理念？最重要的是，国际奥委会能否接受奖牌材质的历史性突破？

　　当时的北京奥组委文化活动部部长王宁回忆说，当北京奥组委的陈述人员把玉的文化理念进行深入阐述后，国际奥委会竟然接受了这一大胆的突破！他们认为“这是一项非常好的艺术品。”同时，他们相信全世界的运动员在得知玉的象征意义时，也会非常高兴地接受这一理念，毕竟，玉在中国人的心目中，只有品德高尚的君子才配得上。这一设计将是对奥林匹克精神最具东方色彩的诠释，是对运动员最高的褒奖！

　　玉与金属的结合得到了国际奥委会的认可，然而最终实现这一划时代的突破还有很多的技术难关需要攻克。国际奥委会给北京奥组委设定了一个条件——“在最终确认这块奖牌的玉石损毁率很低之后，我们才能批准你们的设计！”

　　运动员在赛场上获得优胜之后往往异常亢奋，在这种情绪的支配下，他们有可能会将手中的奖牌抛向空中，甚至扔向观众席，从而造成奖牌的损毁。今年初，一盘录像带彻底消除了国际奥委会对奖牌材质的担心。