奥运奖牌设计团队合影
公布时间：2007年3月27日
“金镶玉”的设计源自中央美院的一间不足20平米的铁皮小屋里。经过一百多个方案的筛选，一个大胆的设想出现在设计团队的头脑中，为何不直接用玉和金属结合来制作奖牌呢？于是，一块背面中心部分镶嵌着美玉的奖牌诞生了，按照北京奥组委提出的设计要求，这块美玉的中心镌刻着北京奥运会会徽“中国印”。
2007年3月27日，北京奥运会倒计时500天，现代而又古朴的北京首都博物馆里，当三块镶嵌着美玉的奥运会奖牌展现在众人面前时，北京奥运会又诞生了一项让所有人惊叹的杰作——“插上翅膀站立的希腊胜利女神和希腊潘纳辛纳科竞技场”，“中国古代龙纹玉璧造型的玉璧”，“充满动感活力的中国印”，“中国传统玉双龙蒲纹璜”，当这些元素完美地集合在一块奖牌上时，你只能用精美绝伦的“艺术品”来描述这项神奇的设计。
北京奥运会奖牌中国特色浓厚，艺术风格尊贵典雅，和谐地将中国文化与奥林匹克精神结合在一起。其所蕴含的“以玉比德”的理念充分表达着对奥运成绩优胜者崇高的敬意和礼赞。而将玉创造性地运用于奥运奖牌之上，则再一次完美地表达了东方智慧对奥林匹克精神的独特诠释。
奖牌是奥运会形象景观和竞赛组织中的重要环节。从1896年第一届现代奥运会至今，奖牌的设计经历了一系列的变化。历届奥运会组委会都力图在奖牌设计上体现主办城市、国家和民族的文化特色。
1896年4月6日下午，一个对现代奥林匹克历史至关重要的日子，美国小伙子詹姆斯·康诺利站在了希腊雅典潘纳辛纳科竞技场三级跳远比赛场地。两次深呼吸后，康诺利开始助跑，起跳——13.71米，现代奥运历史诞生了第一个冠军。从那一刻起，奖牌作为奥运历史上不可或缺的体育文化元素延续至今。
在那届奥运会上，只有第1和第2名优胜者才能获得奖牌，冠军得一枚银牌，亚军得一枚铜牌。另外授予冠军橄榄枝皇冠，亚军是月桂枝皇冠。这届奥运会奖牌的直径为50毫米。
从1928年阿姆斯特丹奥运会开始，奥运会奖牌正面的图案背景是古罗马圆形竞技场，图中还有意大利艺术家朱塞佩·卡西奥利设计的希腊神话胜利女神举着花环坐在当中。从1972年起卡西奥利的设计一直用于奖牌的正面，背面则由组委会加上自己的设计。
历届奥运会组委会都力图在奖牌背面做足文章，充分展示本国文化。2000年悉尼奥运会的奖牌背面就由奥林匹克五环标志、燃烧着的奥运火炬和悉尼最具代表性的建筑——歌剧院构成。雅典奥运会奖牌则在简洁中体现了希腊人对奥林匹克运动的深厚感情——象征着胜利的橄榄枝变形而成的雅典奥运会会徽、粗犷中透着艺术之美的古希腊文字和熊熊燃烧的圣火。
