图2: 云冈石窟第17窟主像 北魏 公元五世紀

云冈石窟位于大同市西郊武州山(又叫武州塞)的南麓，武州川的北岸。这里的石窟依山开 凿，东西绵延1公里，现存主要洞窟有53所，此外还有许多小型石窟，大小造像约有5万多尊。昙曜开凿的五所大窟，就是位于西部的第16—20窟。它们果真 像历史上记载的那样宏伟吗?让我们来看看它们的实际情况。

第16—20窟大体上都是摹拟椭圆形平面的草庐形式开凿出来的，彼此相互毗连着。从它们 的外立面上看，第16—19窟上都有长方形的明窗，下面是圆拱长方形的窟门。五窟内的造像主要是表现过去、现在、未来的三世佛题材，主佛的形体高大，占据 了窟内的主要位置。我们根据主体造像和窟内的布局，还可以将这五所洞窟分为两组。