专家向记者出示了一份调查材料，虽然只涉及一个省范围，然而具有一定的代表性。调查发现，教育工作者对素质教育的宗旨、内涵、目标和要求的认识非常肤浅，如：35%的校长和70%的教师把素质教育等同于“搞活动”、“减负”和“组织兴趣小组”；86%的校长教师认为实施素质教育就是加强德育，音体美及劳动教育等“非考学科”。借用一著名报纸《破解素质教育的难题》为题的说法：“素质教育还没有破题。现在总结出来的素质教育经验好像就是减负，文化课减了多少，音乐、美术等艺术课加了多少，成果汇报就是一台演出，这是对素质教育理解的偏差。”这些实际行为偏差与轻视知识的认识有关，以为实施素质教育与传统知识教育是矛盾的；以为素质教育不是对传统知识教育的完善，而是对传统知识教育的否定。

专家指出，知识教育的确存在许多问题，知识本身更新不够及时，结构未能及时调整，也不够精简；传授不甚得法，被动接受、呆读死记、机械训练，等等，特别是普遍停留于认知浅表层次，而不能深入到能力、情感、思想品德；它与学生的经验和实践活动不协调乃至脱节；等等。旧的教育传统积习难返，加上追求升学率的负面影响，其双重的消极危害，都落到学生的头上。我国中小学学生很苦，身、心不堪重负，导致一些学生高分低能。 　　

这些问题，不用分析，人们就能看得出来，然而其中的病因是什么，应该开什么药方去医治这一传统教育“病”却需要进行研究。记者认为，因为传统教育注重教授学生知识，就否定知识对于学生发展的作用，是头痛医头、脚痛医脚的办法。忽视知识在学生发展中的作用，提出素质教育与知识教育是两回事的看法，是找到了问题，把错了脉，开错了药方，根本治不了传统教育“病”，甚至有可能使“病”情加重。

　专家指出，这些认识的出现，与人们对于追求升学率消极负面影响的愤懑情绪，以及对知识教育中的缺点不满的心理有关。追求升学率的消极负面影响多少年来困扰着我们，知识教育中的确存在诸多矛盾和问题，而追求升学率的主要内容和特征就是教知识、学知识和考知识，加剧了人们对知识教育中缺点的不满。如今有人说有一种叫“素质教育”的教育来取代它，不再受追求升学率和知识教育缺陷之苦，大家自然高兴、赞成。专家指出，将素质教育与应试教育对立起来进行思考，有助于推动工作，然而以此推论素质教育与知识教育也是对立的却犯了逻辑错误，有移花接木之嫌。